Likumdošana, likumu sagatavošana un ieviešana, ko veic vietējie, valsts vai nacionālie likumdevēji. Citos kontekstos to dažreiz izmanto, lai piemērotu pašvaldību rīkojumus un administratīvo aģentūru noteikumus un noteikumus, kas pieņemti, veicot deleģētās likumdošanas funkcijas.
Likumdošana ietver ne tikai likumdošanas struktūras rīcību, bet arī izpildvaras līdzdalību. Lai likumdošana būtu efektīva, nepieciešama izpildvaras piekrišana, izņemot gadījumus, kad veto pilnvaru īstenošana ir pārspēta ar pietiekamu balsu vairākumu katrā likumdevēja palātā. Turklāt izpildvaras loma nozīmē daudz vairāk nekā tikai piekrišanu vai nepiekrišanu. Kā galvenā valsts amatpersona un kā politiskais vadītājs izpildvaras institūts plaši piedalās valdības politikas veidošanā un bieži vien tiesību aktu faktiskā sagatavošanā.
Amerikas Savienotajās Valstīs tiesību aktu priekšmetu sarežģī valsts federālais raksturs. Katrai valstij ir likumdošanas vara, kas ir efektīva savās robežās. Valsts valdība savu konstitucionālo pilnvaru ietvaros var pieņemt likumus, kas ir spēkā visā valstī. Tādējādi starp valsti un nacionālo valdību var rasties konflikti. Šos konfliktus risina tiesas. Amerikas Savienoto Valstu konstitūcija, līgumi un likumi ir zemes augstākie likumi, un štatu likumi, kas pieņemti, tos pārkāpjot, nav izpildāmi. Gan štatu, gan federālo tiesu pienākums ir atteikties izpildīt štata likumus, kas ir pretrunā federālajiem konstitucionālajiem vai likumā noteiktajiem likumiem. Turklāt Amerikas Savienoto Valstu Augstākā tiesa var pārskatīt štatu likumus un izlemt, vai tie ir pretrunā ar Amerikas Savienoto Valstu konstitūciju vai ar Kongresa pieņemtajiem tiesību aktiem. Amerikas Savienoto Valstu Augstākā tiesa ir pēdējais šķīrējtiesnesis attiecībā uz federālajiem tiesību aktiem un attiecībā uz štatu likumiem, ciktāl tie attiecas uz to konfliktu ar federālo varu. Arī valsts likumdošanai ir jāatbilst valsts konstitūciju noteikumiem. Galīgo lēmumu par šādu atbilstību pieņem valsts tiesas.
Tiesām ir pilnvaras ne tikai noteikt likumdošanas konstitucionalitāti, bet arī izlemt, ko tiesību akti nozīmē un kā tie iekļaujas visā likuma struktūrā. Likumi Amerikas Savienotajās Valstīs, tāpat kā visās valstīs, kurās ir anglo-ASV tiesiskās tradīcijas, galvenokārt ir atvasināti no tiesu precedentiem, kas izveidoti iepriekšējās lietās. Precedentu kopums ir pazīstams kā parastais likums. Valstu likumdošana dažreiz maina vispārējo likumu normas. Interpretējot šādus tiesību aktus, tiesas bieži var vai nu ierobežot, vai paplašināt to piemērošanu. Tādējādi ļoti reālā nozīmē tiesas var uzskatīt par likumdošanas procesa daļu.
Tiesu saistība ar likumdošanu ir saistīta arī ar citu savdabīgu amerikāņu problēmu. Tas attiecas uz to, ciktāl tiesas ņems vērā “likumu paziņojumu” likumos. Kad šāds paziņojums tiek pieņemts, tiesvedim nav jāpierāda, kas ir likums. Visām tiesām ir jāņem vērā federālie likumi un tās valsts statūti, kurā celta prasība. Tomēr ir atšķirīgi noteikumi par to, ciktāl tiesas ņems vērā citu valstu tiesību aktus. Dažās valstīs likumi tiesām pieprasa ņemt vērā šādus likumus, savukārt citās tie ir īpaši jāpieprasa vai jāpierāda, pretējā gadījumā tiesas pieņems, ka otras valsts likumi ir identiski tās valsts lēmumam vai likumam, kurā notiek tiesas process. Tomēr pēc 1936. gada lielākā daļa valstu šo problēmu atrisināja, pieņemot Vienotu likumu par ārvalstu likumiem. Šis likums pieprasa, lai tiesas ņemtu vērā citu valstu, bet ne citu valstu likumus un likumus.
