Balkhash ezers, Kazahstāna Balqash, ezers, kas atrodas Kazahstānas austrumu un centrālajā daļā. Ezers atrodas plašajā Balqash-Alaköl baseinā 1122 pēdu (342 m) virs jūras līmeņa un atrodas 600 jūdzes (966 km) uz austrumiem no Arāla jūras. Tas ir 376 jūdzes (605 km) garš no rietumiem uz austrumiem. Tās platība mainās ievērojamās robežās, atkarībā no ūdens bilances. Gados, kad ir daudz ūdens (20. gadsimta sākumā un desmitgadē no 1958. līdz 69. gadam), ezera platība sasniedz 6900–7 300 kvadrātjūdzes (18 000–19 000 kvadrātkilometrus). Tomēr sausuma periodos (19. gadsimta beigās un 30. un 40. gados) ezera platība samazinās līdz 6000–6 300 kvadrātjūdzēm (15 500–16 300 kvadrātkilometriem). Šādas platības izmaiņas papildina ūdens līmeņa izmaiņas apmēram 10 pēdas (3 m). Tālu no ezera ietek Sarymsek pussalā, kas sadala Balkhash divās atsevišķās hidroloģiskās daļās: rietumu daļā, plašā un seklajā, un austrumu daļā, šaurā un samērā dziļā. Attiecīgi ezera platums mainās no 46 līdz 17 jūdzēm (74 līdz 27 km) rietumu daļā un no 6 līdz 12 jūdzēm (10 līdz 19 km) austrumu daļā. Rietumu daļas dziļums nepārsniedz 36 pēdas (11 m), bet austrumu daļa sasniedz 85 pēdas (26 m). Abas ezera daļas vieno šaurs jūras šaurums - Uzynaral, kura dziļums ir aptuveni 6 pēdas.
Lielā Īles upe, kas ieplūst no dienvidiem, iztek ezera rietumu daļā, un tā 80–90 procentus no kopējā ezera pieplūduma ieteica, līdz hidroelektrostacijas projekts 20. gadsimta beigās samazināja upes pieplūdumu.. Ezera austrumu daļu baro tikai tādas mazas upes kā Qaratal, Aqsū, Ayaguz un Lepsi. Ar gandrīz vienādām platībām abās ezera daļās šī situācija rada nepārtrauktu ūdens plūsmu no rietumu uz austrumiem. Rietumu daļas ūdens bija gandrīz svaigs un piemērots izmantošanai rūpniecībā un patēriņam, bet austrumu daļas ūdens jau sen bija sāļš.
Ezera ziemeļu krasti ir augsti un akmeņaini, ar skaidrām seno terašu pēdām. Dienvidu krasti ir zemi un smilšaini, un platas to jostas klāj niedru biezokņi un neskaitāmi mazi ezeri. Šīs zemu krastus periodiski applūst ezera ūdeņi.
Dominē skarbi klimatiskie apstākļi, un siltas vasaras un aukstas ziemas ievērojami ietekmē visu ezera režīmu. Vidējā gada ūdens temperatūra ezera rietumu daļā ir 50 ° F (10 ° C); austrumu daļā tas ir 48 ° F (9 ° C). Vidējais nokrišņu daudzums ir aptuveni 17 collas (430 mm). Ezers paliek sasalts no novembra beigām līdz aprīļa sākumam.
Ezera grunts atradnēs dominē karbonāti. Ezera fauna agrāk bija bagāta, bet kopš 70. gadiem tā samazinājās, jo ezerā pasliktinājās ūdens kvalitāte. Pirms šīs samazināšanās sākuma ezeru apdzīvoja 20 zivju sugas, no kurām sešas bija raksturīgas pašam ezeram. Atlikušie bija ieviesti ezerā, un tajos ietilpst sazāns, stores, austrumu plaudis, līdakas un Aralas muca. Galvenās pārtikas zivis bija sazan, līdakas un Balqash asari.
20. gadsimta pirmajā pusē Balkāša ezera ekonomiskā nozīme ir ievērojami palielinājusies. Visnozīmīgākā bija zvejniecība un zivju audzēšana, kas sākās pagājušā gadsimta 30. gados. Tika izveidots arī regulārs pārvadājumu pakalpojums ar lielu kravu apgrozījumu. Liela ekonomiska nozīme reģionam bija arī Balqash vara pārstrādes rūpnīcas celtniecība, ap kuru ezera ziemeļu krastā izauga lielā Balqash pilsēta. Tomēr 1970. gadā Qapshaghay hidroelektrostacija sāka darbību Īles upē. Ūdens novirzīšana, lai piepildītu Qapshaghay rezervuāru un nodrošinātu apūdeņošanu, samazināja Īles upes plūsmu par divām trešdaļām un izraisīja ezera ūdens līmeņa pazemināšanos. Balkāša ezera virsma laikā no 1970. līdz 1987. gadam samazinājās par 7 pēdām (2,2 m). Ezers ir kļuvis arvien sāls, un tas ir cietis arī no degvielas krātuvju noplūdes, kā arī no vara ieguves un apstrādes tā krastos. Liela daļa nozvejas no zivsaimniecības nozares tagad ir ievietota karantīnā, un meža un mitrāju biotopi ap ezeru ir sarukuši. Kopš deviņdesmito gadu sākuma netika veikti nekādi pasākumi, lai mainītu ezera un tā apkārtnes ekoloģisko kaitējumu.
