Kombucha, dzēriens, kas izgatavots no raudzētas zaļās vai melnās tējas, parasti patērēts kā veselīgs ēdiens. Kombucha bieži tiek pagatavots mājās, lai gan daudzviet arvien vairāk ir pieejami komerciāli produkti. Fermentācijas procesā tiek iesaistīti vairāki mikroorganismi, ieskaitot dažādus raugus un baktērijas, un iegūtais probiotiskais dzēriens ir viegli putojošs ar vieglu skābu vai etiķa garšu. Tējai ir vairāki ziņotie ieguvumi veselībai, lai gan nav daudz pētījumu, lai pamatotu daudzus no šiem apgalvojumiem.
Precīza kombucha izcelsme nav skaidra, lai arī tā, visticamāk, radusies Ķīnā un izplatījās ar tēju pa Zīda ceļu. To plaši ražo dažās Austrumeiropas daļās, īpaši Krievijas laukos, un tas ir izplatīts Ķīnā, Japānā un Korejā. Amerikas Savienotajās Valstīs kombucha sākotnēji ieguva popularitāti HIV / AIDS epidēmijas laikā 80. gadu beigās un 90. gadu sākumā, jo tika cerēts, ka dzēriens varētu palielināt T-šūnu skaitu un atbalstīt kompromitēto imūnsistēmu. Tomēr tas neizdevās atbalstīt pēc Slimību kontroles un profilakses centru (CDC) 1995. gada ziņojuma, kurā dzēriens tika saistīts ar diviem smagas metaboliskas acidozes gadījumiem, no kuriem viens bija letāls. Ar lielāku informētību par probiotikām un raudzēto pārtikas produktu iespējamo ieguvumu veselībai tas 21. gadsimta sākumā atdzima kā veselības produkts, un daudzās vietās drīz bija viegli pieejami mājas alus darīšanas komplekti un komerciālie alus darījumi.
Neliela mēroga un mājas alus darīšanā kombucha parasti tiek izgatavots stikla burkās ar auduma virsu. Melnās vai zaļās tējas lapas iemērc karstā ūdenī ar cukuru, pēc tam noņem. Kad saldinātā tēja ir atdzisusi, to sajauc ar balto etiķi vai nedaudz kombucha no iepriekšējās partijas, lai šķidrums būtu skābāks. Pēc tam pievieno želejveida baktēriju un rauga simbiotiskās kultūras (SCOBY) paklājiņu, un brūvējumu pārklāj ar stingri austu audumu vai papīra kafijas filtru un atstāj rūgt istabas temperatūrā 7–30 dienas.
SCOBY dzīvās sastāvdaļas var būt ļoti dažādas, taču parasti tās satur Saccharomyces cerevisiae un citu raugu celmus, kā arī vairākas baktērijas, ieskaitot Gluconacetobacter xylinus. Svaigu vai dehidrētu SCOBY var iegādāties no piegādātājiem, vai arī “māti” var ņemt no iepriekšējās kombucha partijas. Fermentācijas procesā raugi ražotos spirtus baktērijas pārvērš organiskās skābēs. Kombucha gala produkts satur C vitamīnu, B 6 un B 12 vitamīnus, tiamīnu, etiķskābi un pienskābi, kā arī nelielu daudzumu cukura un etanola, atkarībā no fermentācijas ilguma. Dzērienu var patērēt vienkāršā veidā vai sajaukt ar augļu sulām, vai arī to var aromatizēt ar garšvielām un zaļumiem; daudzi komerciālie brūvējumi ir saldināti un aromatizēti. Pašu SCOBY var ēst svaigu vai žāvētu, un to dažreiz izmanto kā gaļas aizstājēju.
Kombucha tiek uzskatīts par labvēlīgu visdažādākajiem stāvokļiem, ieskaitot matu izkrišanu, artrītu, hipertensiju, iekaisumu, vēzi, paģirām un daudzām citām slimībām, lai gan ir veikts maz oficiālu pētījumu, lai pārbaudītu kādu no šīm norādēm. Kā probiotisks dzēriens ar dzīvām kultūrām ir daži pierādījumi, ka dzēriens var veicināt veselīgu zarnu mikrobiomu un atbalstīt gremošanu un imūnsistēmas darbību, kaut arī nepieciešami turpmāki empīriski pētījumi.
Liela daudzuma kombucha patēriņš ir saistīts ar vairākām nopietnām slimībām, īpaši ar vairākiem metaboliskās acidozes un aknu bojājumiem. Turklāt ir bijuši saindēšanās ar pārtiku vai citas infekcijas, kas rodas no piesārņotiem mājas alus darījumiem. Komerciālo alus pasterizēšana šo risku ievērojami ierobežo, kaut arī process dzēriena probiotiskās īpašības padara inertu. Kombucha nav ieteicams lietot cilvēkiem ar pavājinātu imūnsistēmu, jo šādiem cilvēkiem dzēriens ir bijis saistīts ar smagu bakterēmiju (asiņu bakteriālu infekciju) un fungemiju (asiņu sēnīšu infekciju).
