Isicathamiya, laicīgās a cappella kora dziedāšanas veids, ko Dienvidāfrikā izstrādājušas migrantu zulu kopienas. Mūzika kļuva ļoti populāra ārpus Āfrikas 20. gadsimta beigās, kad to izvēlējās un reklamēja pasaules mūzikas industrija.
Isicathamiya ir dažādu tradīciju sintēze, ieskaitot vietējo mūziku, kristīgo kora dziedāšanu un blackface minstrelsy - izklaides veidu, kas plauka ASV un Anglijā 19. gadsimta vidū vai beigās. Mūziku skaņu un zvanu veidā atskaņo vīru koru ansambļi, kuru lielums ir no 4 līdz vairāk nekā 20 dziedātājiem. Lai arī ir pārstāvēti visi vokālie diapazoni - soprāns, alto, tenors un bass, tomēr basu vokālistu skaits ir vislielākais. Grupa dzied četru daļu harmonijā, parasti to vada tenora solists. Zulu ir galvenā uzstāšanās valoda, lai gan daudzās dziesmās ir angļu valodas piejaukums.
Isicathamiya galvenokārt tiek kultivēts ar nedēļas nogales sacensībām, kurās dalībnieki tiek vērtēti ne tikai pēc viņu dziedāšanas precizitātes, bet arī pēc izskata kārtīguma un integritātes. Grupas uzstājas unikālos formas tērpos, ja ne formālā apģērbā. Dziedājot, ansambļa dalībnieki izpilda vienmērīgus, rūpīgi koordinētus žestus, kas virmo gaismā, nodibinot pēdas. Tieši no šīs atšķirīgās kustības žanrs iegūst savu nosaukumu: termins isicathamiya ir atvasināts no Zulu saknes-cathama, kas nozīmē, ka viegli un staigāt staigā kaķa veidā.
Isicathamiya prototips datēts ar gadiem pēc Pirmā pasaules kara, kad zulu vīrieši no laukiem pārcēlās tuvāk pilsētu teritorijām, lai atrastu darbu ogļraktuvēs un rūpnīcās, it īpaši Natālas provincē (tagad KwaZulu-Natal) Dienvidāfrikas austrumos. Šajās migrantu kopienās strādnieki veidoja vokālos ansambļus, kurus parasti dēvē par savu locekļu (vai viņu vadītāju) dzimteni, kā konkurences izklaides veidu strādnieku kopmītnēs un starp tām. 30. gadu beigās izveidojās vietējais kora stils, kas demonstrēja slīpētās skaņas un vizuālās īpašības, kas vēlāk raksturoja Isicathamiya. Šo stilu sauca par mbube. Lai arī mbube 1940. gadu beigās sāka skanīgāku, tā dēvēto “bombardēšanas” skaņu, tas apmēram pēc divām desmitgadēm atgriezās savā maigākajā izpausmē. Sešdesmito gadu beigās un 70. gadu sākumā Enoka Masina karalis Zvaigžņu brāļi parādījās kā visizcilākā reģiona a cappella grupa, un tieši viņu maigākais stils kļuva pazīstams kā isicathamiya.
Džozefs Šabalala un viņa ansamblis Ladysmith Black Mambazo bija mūziķi, ar kuru palīdzību žanrs tika pakļauts pasaules auditorijai. Uzstājoties dažādās 7 līdz 13 dziedātāju kombinācijās, grupa izlaida vairākus ārkārtīgi populārus izicathamiya ierakstus, kas 70. gados un 1980. gadu sākumā vietējā mūzikas tirgū izraisīja patiesu neprātu, bet līdz 80. gadu vidum šī trace bija mazinājusies. Toreiz ansamblis piesaistīja starptautiskā populārās mūzikas mākslinieka Pola Simona uzmanību. Ierakstot kopā ar Simonu, Ladysmith Black Mambazo ieguva piekļuvi pasaules mūzikas tirgum un aizrautīgi to uztvēra. Tādējādi Isicathamiya kļuva par visatzītāko Dienvidāfrikas mūzikas žanru 20. gadsimta beigās un 21. gadsimta sākumā.
