Īru sūnu sarkanās aļģes

Īru sūnas (Chondrus crispus), sauktas arī par karagēniem, ir sarkano aļģu sugas (ģimene Gigartinaceae), kas bagātīgi aug gar Britu salu, kontinentālās Eiropas un Ziemeļamerikas akmeņainajām Atlantijas okeāna piekrastes vietām. Īru sūnu galvenā sastāvdaļa ir želejveida viela - karagināns, ko var iegūt vārot. Karagināns tiek izmantots ādas sacietēšanai un kā emulģējošs un suspendējošs līdzeklis farmaceitiskos izstrādājumos, pārtikas produktos, kosmētikā un apavu pulēšanā. To bieži novāc no sekla ūdens, padziļinot ar speciāliem grābekļiem, vai iegūst no salauztām krastā izmestajām pamatnēm. Aļģes arī vārītas ar pienu un cukuru vai medu un daudzviet tiek izmantotas kā dzēriens.

Īru sūnas ir šuvētas jūraszāles ar plānām zarojošām, līdzīgām fona līdzenēm, kuru garums ir no 5 līdz 25 cm (2 līdz 10 collas). Aļģes ir skrimšļainas, dažādās krāsās no zaļgani dzeltenas līdz tumši purpursarkanai; Kad tas ir žāvēts un balināts, tam ir dzeltenīgi caurspīdīgs ragainais aspekts un konsistence. Īru sūnām ir paaudžu maiņas dzīves cikls ar diviem atšķirīgiem posmiem: seksuāla haploīda stadija un aseksuāla diploīda stadija.