Viesuļvētras lidmašīna

Hurricane, britu vienvietīgo iznīcinātāju lidaparāts, ko 30. un 30. gados ražoja Hawker Aircraft, Ltd. Viesuļvētra skaitliski bija vissvarīgākais britu iznīcinātājs Otrā pasaules kara kritiskajos sākumposmos, dalot uzvaras laurus ar Supermarine Spitfire Lielbritānijas kaujā (1940–41) un Maltas aizsardzību (1941–42). Viesuļvētras kalpoja visos kara teātros, kur bija iesaistīti Lielbritānijas spēki.

Viesuļvētra izcēlās no Sidneja Kammas, Hawkera galvenā dizainera, centieniem attīstīt augstas veiktspējas vienplānu iznīcinātāju un no 1935. gada marta Gaisa ministrijas prasības aicināt uz vēl nebijušu smago bruņojumu no astoņiem spārnu stiprinātiem 0,303 collu (7,7 mm) ložmetējiem.. Paredzēts ap 1200 zirgspēku 12 cilindru, rindā esošajam Rolls-Royce dzinējam, kuru drīz sauks par Merlinu, viesuļvētra bija agrāko Camm dizainu, īpaši Fury divkāju iznīcinātāja, evolūcijas attīstība. Zemu spārnu monoplāns ar ievelkamu piezemēšanās rīku Hurricane, izņemot tīras līnijas un smagu bruņojumu, bija parasts dizains. Tās spārnus, aizmugurējo korpusu un astes virsmas pārklāja audums, lai gan auduma spārnu pārsegs drīz vien aizvietoja alumīniju.

Pirmajam Karalisko gaisa spēku (RAF) iznīcinātājam, kas vienlīmeņa lidojumā spēja pārsniegt 480 km (300 jūdzes) stundā, lidmašīnai bija izcilas lidojuma īpašības.

Viesuļvētras eskadras dienestā sāka ienākt 1937. gada beigās, un apmēram 500 atradās uz rokas, kad 1939. gada septembrī Vācija iebruka Polijā. Viesuļvētras Francijas kaujā (1940. gada maijs – jūnijs) piedzīvoja viesuļvētras, un viesuļvētras aprīkoja 30 eskadras (līdz 19 Spitfire eskadrālēm) Lielbritānijas kaujas sākumā. Viesuļvētras I versijas, kas cīnījās, maksimālais ātrums bija 330 jūdzes (530 km) stundā (lai gan praksē tas varētu būt tik mazs, ka 305 jūdzes [490 km] stundā), un griesti bija 36 000 pēdas (10 980 metri). Lēnāk nekā Spitfire, viesuļvētra cīnījās neizdevīgākā pozīcijā nekā vācietis Bf 109, kāpjot un ienirstot, taču izrādījās, ka ir spēcīgs bumbvedēju iznīcinātājs, tā astoņu ložmetēju koncentrētais uguns, burtiski reizēm zāģējot Luftwaffe bumbvedējus. Turklāt viesuļvētra bija piedodošs lidmašīna; šis un tā plaši uzstādītais piezemēšanas līdzeklis līdz minimumam samazināja nolaišanās negadījumus. Visbeidzot, viesuļvētras parastā konstrukcija ļāva ātri novērst kaujas postījumus, un nošautie viesuļvētras, kas ātri atgriežas dienestā, deva ievērojamu ieguldījumu uzvarā.

Vēlākie viesuļvētras modeļi izmantoja arvien pieaugošo Merlin dzinēja jaudu smagāka bruņojuma pārvadāšanai, tāpēc, lai arī līdz 1941. gadam tas tika aizstāts ar frontes pārtvērēju, tas joprojām bija spējīgs iznīcinātājs-bumbvedējs. Hurricane II tika uzbūvēts divos galvenajos variantos, no kuriem viens spārnos uzstādīja ne mazāk kā 12 0,303 collu ložmetējus, bet otrs - četrus 0,8 collu (20 mm) automātiskos lielgabalus. Viesuļvētras tika apkalpotas ar smilšu filtriem, kas paredzēti kalpošanai Ziemeļāfrikas tuksnesī, ar astes āķiem un pastiprinātām eņģēm, lai pildītu jūras viesuļvētras nesējus. Ar bumbas važām, kas tika pakļautas sprādzienbīstamajiem bumbvedējiem, viesuļvētras iznīcinātāji dienēja Ziemeļāfrikā un līdz kara beigām palika priekšējā dienestā Birmā (Mjanmā) un Indijā. Vēlākās versijas tika modificētas, lai veiktu palaišanas sliedes raķetēm no zemes uz zemi; daži nēsāja pāri 1,6 collu (40 mm) lielgabalus. Iespējams, visdīvainākais viesuļvētras lietojums bija “viesuļvētras”, kuras uzsāka ar raķešu darbināmu katapultu no tirdzniecības kuģiem vienvirziena misijās, lai aizstāvētu Ziemeļatlantijas karavānas no vācu patruļbumbas sprādzieniem.

Viesuļvētras nelielā skaitā eksportēja uz Beļģiju, Dienvidslāviju, Rumāniju un Turciju. Pirms ražošanas apturēšanas 1944. gadā tika saražoti vairāk nekā 14 000 lidmašīnu, apmēram 1400 no tiem - Kanādas automašīnu un lietuvju uzņēmums. 1942. gada sākuma tumšajās dienās viesuļvētras tika eksportētas uz Padomju Savienību, un RAF viesuļvētras vienības īsu laiku kalpoja Sarkanā gaisa spēkiem tālajos ziemeļos. Viesuļvētras tika kritizētas par vairāk nekā 1500 Luftwaffe lidmašīnu notriekšanu kara kritiskajā pirmajā gadā - kopsummu tik tikko pārsniedza visas pārējās Lielbritānijas lidmašīnas.