Ticējumi, prakses un institūcijas
Dievi
Agrīnie grieķi personalizēja katru savas pasaules, dabas un kultūras aspektu, kā arī savu pieredzi tajā. Zeme, jūra, kalni, upes, paražu tiesības (themis), kā arī sabiedrības daļa un tās preces tika uztvertas gan personiskā, gan naturālistiskā ziņā. Kad Ahillejs cīnās ar upi Iliadā, upe runā ar Ahilleju, bet pret viņu izmanto tikai tādus ieročus, kas ir piemēroti ūdens straumei. Hesiodā to, ko var atšķirt kā antropomorfās dievības un dabas vai kultūras parādību personalizāciju, gan rada, gan rada viens otrs. Hēra ir pirmā tipa - laulības dieviete, bet nav identificēta ar laulību. Zeme acīmredzami ir otrā tipa, tāpat kā nedaudz citā nozīmē Eross un Afrodīte (dzimumtieksmes dievs un dieviete) un Ares (kara dievs). Pēdējie ir personalizēti un antropomorfizēti, bet viņu pielūdzēji var būt ar viņiem “piepildīti”. Dažām dievībām ir epiteti, kas pauž konkrētu viņu darbības aspektu. Viesos kā galvotājs Zevs ir pazīstams kā Zevs Ksenios. Iespējams, ka Kseniosts sākotnēji bija neatkarīga dievība, kuru Zevs absorbēja Grieķijas reliģijas uz olimpiešiem orientēto tendenču rezultātā, kuras pamudināja Homēra un Hesioda dzejoļi.
Kristietība: kristietība un klasiskā kultūra
Agrāko kristiešu attieksmi pret pagānismu un imperatora valdību sarežģīja viņu ciešā saistība ar grieķu-romiešu
Homērā dievi būtībā veido superaristokrātiju. Šo dievu pielūdzēji netic atlīdzībai vai sodiem pēc nāves; cilvēkam ir jānāk šajā dzīvē. Visi panākumi liecina, ka dievi vismaz pagaidām ir labi izturējušies; katra neveiksme parāda, ka kāds dievs dusmojas, parasti neliela, iecerēta vai neparedzēta, nevis viena mirstīgā cilvēka taisnīgas vai netaisnīgas izturēšanās pret otru rezultātā. Grieķi zināja, kas viņu mirstīgo aristokrātiju sadusmoja, un no turienes ekstrapolēja. Lūgšanas un upuri, lai arī cik bagātīgi, nevarētu garantēt, ka dievi gūs panākumus. Dievi varētu dot priekšroku mieram Olimpā, nevis palīdzēt viņu pielūdzējiem. Tās nav tikai literāras fikcijas; tie atspoguļo to cilvēku uzskatus, kuri zināja, ka, lai arī varētu būt nepieciešams lūgt dievus un upurēt tos, tas nebija pietiekami. Grieķi un Trojas zirgi upurēja saviem dieviem, lai nodrošinātu dievišķo atbalstu karā un citos krīzes laikos. Tika uzskatīts, ka Zevs, spēcīgākais no dieviem, ir devis priekšroku Trojas zirgiem, savukārt Hēra ir devis priekšroku grieķiem. Tomēr Trojs nokrita tāpat kā daudzas citas pilsētas. Šeit minētie Homēra dzejoļi piedāvā skaidrojumu kaut kam, ko grieķu auditorija varētu jebkurā laikā piedzīvot.
Homerā vai citos agrīnajos rakstniekos nav universāla determinisma. Moira (“share”) apzīmē cilvēka zemes daļu, visus atribūtus, īpašumus, preces vai slimības, kas kopā nosaka cilvēka stāvokli sabiedrībā. Homēra sabiedrība ir noslāņojusies, sākot no Zeva līdz vidējam ubagam. Uzvesties atbilstoši savai daļai ir izturēties atbilstoši savam statusam; pat ubags var pārsniegt savu daļu, lai gan, visticamāk, viņš par to tiks sodīts. Zevam, visspēcīgākajai vienībai Homēra Visumā, noteikti ir spēks pārsniegt savu daļu; bet, ja viņš to darīs, citi dievi to neapstiprinās. Un Zevu var atturēt, ja vien viņš nejūt, ka tiek apšaubīta viņa “izcilība”, viņa spēja veikt darbību. Tad viņš var uzstāt uz savas izcilības parādīšanu, tāpat kā Ahilejs un Agamemnons, kuru vērtības šādās lietās sakrīt ar Zeva vērtībām.
Homērā hērōī apzīmē lielāko no dzīvajiem karotājiem. Šo vareno vīru kulti vēlāk izveidojās ap viņu kapiem. Varoņi tika pielūgti kā visspēcīgākie no mirušajiem, kuri spēja, ja viņi vēlējās, palīdzēt polisa iedzīvotājiem, kurā tika aprakti viņu kauli. Tādējādi spartieši no Tegea atnesa Orestes kaulus. Vēstures personāžiem var būt paaugstināts varoņu statuss viņu nāves gadījumā. Peloponēzijas kara laikā Amphipolis iedzīvotāji heroizēja Spartas ģenerāli Brasidas, kuri bija tik labi un drosmīgi cīnījušies un miruši viņu aizsardzībā. Varoni atšķir spēks, nevis taisnība; baiļu sajūta pirms vecā, aklā Oidipusa stimulē tibānus un atēniešus strīdēties par viņa apbedīšanas vietu. Tā kā viņi ir visspēcīgākie no mirušajiem, varoņi saņem ziedojumus, kas piemēroti hroniskām (pazemes) dievībām.
Kosmogonija
No vairākām konkurējošām kosmogonijām Arhaiskajā Grieķijā Hesioda teogonija ir vienīgā, kas saglabājusies vairāk nekā fragmentos. Tajā tiek ierakstītas dievu paaudzes no Haosa (burtiski “Jawning Gap”) caur Zevu un viņa laikabiedriem līdz dieviem, kuriem bija divi dievišķie vecāki (piemēram, Apollo un Artemija, dzimuši no Zeva un Leto) un mirstīgajiem, kuriem bija viens dievišķais vecāks (piemēram, Heraklis, dzimis Zevs un Almene). Hesiods izmanto dievību attiecības pēc dzimšanas, laulības vai līguma, lai izskaidrotu, kāpēc pasaule ir tāda, kāda tā ir un kāpēc Zevam, trešajai grieķu augstākajai dievībai, ir izdevies saglabāt savu pārākumu - līdz šim - tur, kur viņa priekšgājēji neizdevās. Būtībā Zevs ir labāks politiķis, un viņam ir varas līdzsvars, praktiska gudrība un labi padomi. (Neatkarīgi no tā, vai Hesiods vai kāds cits domātājs radīja šo sarežģīto attiecību saikni, ar kuru Hesiods varēja atskaitīties par gandrīz visu, kas notika vai varētu notikt nākotnē, nevajadzētu aizmirst par šī intelektuālā sasnieguma varenību.)
Mirstīgie
Laika posmā Grieķijā starp Homēru un aptuveni 450 BC, dievu un dievu, mirstīgo un dievu, kā arī zemāka statusa mirstīgo un augstāku statusu mirstīgo attiecību valoda bija vienāda. Dievības palika superaristokrātija. Bija spēka un izcilības mērogs, uz kura varēja atspoguļot katra mirstīgā un katras dievības stāvokli. Gan dievs, gan mirstīgais, iespējams, nožēloja visus zemāka līmeņa mēģinājumus pakāpties augstāk mērogā. Grieķijas hērōs apgalvoja, ka viņam būs drošs ceļojums neatkarīgi no tā, vai dievi to vēlas, vai tas bija hibrīds (“pārāk liels lepnums” vai “hubris”); tāpat Electra uzskatīja, ka ir kritizējis savas mātes Klimtemestras izturēšanos.
Cits iemesls olimpiešu noraidošai nostājai, kas Homerā bija vērojams tikai nedaudz, bija piesārņojums, ko izraisīja noteiktas darbības un pieredze, piemēram, dzemdības, nāve vai slikta sapņa dēļ. Grieķu dievišķo pasauli sadalīja horizontāla līnija. Virs šīs līnijas bija olimpieši, dzīves dievi, dienas gaisma un gaišās debesis; un zem tā atradās hroniski mirušo dievi un zemes noslēpumainā auglība. Olimpieši neatradās no pazemes dieviem un tiem, kuriem vajadzētu atrasties viņu valstībā: Olimpieši Kronu Sohoklasa antigonā soda par to, ka viņš apbedīja Antigonu dzīvu, jo viņa joprojām ir “savējā” un par to, ka nespēj apbedīt mirušos Polineices. gobetes, kuru miesa piesārņo savus altārus; Tuvojoties viņa nāvei, Artemija pamet Hipolitiju, viņas visdedzīgāko pielūdzēju, jo visi līķi piesārņo. Piesārņojums nebija morāls jēdziens, un tas vēl vairāk sarežģīja attiecības starp grieķiem un viņu dieviem.
