Franks, ģermāņu valodā runājošas tautas loceklis, kurš 5. gadsimtā iebruka Romas Romas impērijā. Dominējot mūsdienu Francijas ziemeļdaļai, Beļģijai un Vācijas rietumiem, franki nodibināja visspēcīgāko kristīgo karalisti agrīnā viduslaiku Rietumeiropā. Nosaukums Francija (Francija) ir cēlies no viņu vārda.
Charlemagne: franku karalis
Čarlijs pārņēma valdību brīdī, kad spēcīgi pārmaiņu spēki ietekmēja viņa valstību. Pēc Frenka tradīcijas
Franči reģistrētajā vēsturē parādījās 3. gadsimtā kā ģermāņu cilts, kas dzīvoja Reinas lejteces austrumu krastā. Lingvistiski viņi piederēja ģermāņu valodas runātāju grupai Reina-Vesera. Šajā laikā viņi tika sadalīti trīs grupās: salieši, ripuārieši un čatisti jeb hessieši. Šīs filiāles bija savstarpēji saistītas pēc valodas un paražas, bet politiski tās bija neatkarīgas ciltis. Franči 3. gadsimta vidū neveiksmīgi mēģināja izvērsties uz rietumiem pāri Reinai uz Romas turēto Gallu. 4. gadsimta vidū franki atkal mēģināja iebrukt Gallijā, un 358. gadā Roma bija spiesta pamest teritoriju starp Meuse un Scheldt upēm (tagad Beļģijā) līdz Salijas frankiem. Šo izrauto cīņu laikā frankus pakāpeniski ietekmēja Romas civilizācija. Daži franku līderi kļuva par Romas sabiedrotajiem (foederati) Romas robežas aizstāvēšanā, un daudzi franki Romas armijā kalpoja par palīg karavīriem.
Vandaļi 406. gadā uzsāka plašu iebrukumu Gallijā, un sekojošajās desmitgadēs franki izmantoja pārmērīgi izturētās Romas aizsardzības iespējas. Viņi nostiprināja savu rīcību tagadējā Beļģijā, pārņēma pastāvīgu kontroli pār zemēm, kas atradās tūlīt uz rietumiem no Reinas vidusdaļas, un nokļuva tagadējā Francijas ziemeļaustrumos. Franču stingrā nodibināšana Gallijas ziemeļaustrumos līdz 480. gadam nozīmēja, ka gan bijušā Romas ģermāņu province, gan daļa no abām bijušajām Belgijas provincēm zaudēja Romas varu. Nelielais gallo-romiešu iedzīvotājs kļuva pakļauts vācu imigrantiem, un latīņu valoda vairs nebija ikdienas runas valoda. Franku norēķinu galējo robežu šajā laikā iezīmē valodiskā robeža, kas joprojām šķir Francijas un Beļģijas romāņu valodā runājošās tautas no ģermāņu valodā runājošajām tautām ziemeļbeļģijā, Nīderlandē un Vācijā.
481./482. Gadā Kloviss I nomainīja viņa tēvu Childericu kā Tournai Salian franku valdnieku. Turpmākajos gados Kloviss piespieda citas Salian un Ripuarian ciltis pakļauties viņa varai. Pēc tam viņš izmantoja Romas impērijas sabrukuma priekšrocības un vadīja apvienotos frankus vairākās kampaņās, kuru laikā 494. gadā viņa pakļautībā bija visa Galilijas ziemeļu daļa. Viņš apturēja alemanniešu migrāciju uz Galilu no austrumiem no Reinas, un 507. gadā viņš brauca uz dienvidiem, pakļaujot visigotus, kuri bija izveidojušies Galvas dienvidos. Tādējādi tika nodibināta un nodrošināta vienota franku karaļvalsts Gallijas ziemeļdaļā. Kloviss pievērsās katoļticībai, un franču masveida pareizticīgās kristietības pieņemšana kalpoja viņu apvienošanai vienā tautā. Tas viņiem arī ieguva pareizticīgo garīdznieku atbalstu un atlikušos gallo-romiešu elementus Gallijā, jo vairums citu ģermāņu cilšu bija pieņēmušas arianismu.
Kloviss piederēja Merovingian dinastijai, tāpēc tika nosaukts par viņa vectēvu Merovech. Klovisa pēcteču laikā merovingieši spēja paplašināt franku varu austrumos no Reinas. Merovingian dinastija valdīja franku teritorijās, līdz 8. gadsimtā tās pārcēla Karolingiešu ģimene. Carolingian Charlemagne (Kārlis Lielais, valdīja 768. – 814. Gads) sadarbībā ar pāvestu atjaunoja Romas Rietumu impēriju un izplatīja kristietību Vācijas centrālajā un ziemeļu daļā. Viņa impērija sadalījās līdz 9. gadsimta vidum.
Nākamajos gadsimtos rietumfranku karaļvalsts (Francija) iedzīvotāji turpināja sevi dēvēt par frankiem, kaut arī franku stihija saplūda ar vecākiem iedzīvotājiem. Vācijā šis nosaukums saglabājās kā Frankonija (Franken) - hercogiste, kas stiepjas no Reinzemes austrumiem gar Galveno upi.
