NEO bīstamības potenciāla noteikšana
Pirmoreiz atklājot NEO, tā orbīta un lielums nav skaidrs. Ja atklāšanas parādīšanās laikā tiek veikti pietiekami novērojumi, var aprēķināt diezgan labu orbītu. Tomēr praksē pirmās parādīšanās laikā ir ticami noteiktas tikai dažas orbītas, un vēlāk ir jāveic objekta novērojumi, lai uzzinātu, kā starplaikā ir mainījusies tā pozīcija. Novērojumi, lai noteiktu tā lielumu, tiek veikti reti (iespējams, ka tiek novēroti vairāki no 100), jo tiem nepieciešami īpaši paņēmieni, piemēram, radars vai termiskā infrasarkanā radiometrija; drīzāk NEO lielumu aprēķina pēc tā spilgtuma. Šādā veidā aprēķinātie izmēri ir nenoteikti ar koeficientu 2 - tas ir, objektam, kura diametrs ir 1 km (0,6 jūdzes), diametrs varētu būt no 0,5 līdz 2 km (0,3 un 1,2 jūdzēm).
Vairumā gadījumu pietiekams objekta novērojums ļaus noteikt, ka tā sadursme ar Zemi ir niecīga. Tomēr dažos gadījumos nav iespēju veikt papildu novērojumus. Tas notiek, piemēram, kad objekts ir mazs un atklāts, ejot ļoti tuvu Zemei; tas ātri kļūst pārāk vājš, lai to turpmāk novērotu. Sliktu laika apstākļu dēļ var pazaudēt pat lielāku un tālāku objektu (faktors, kas ņemts vērā, izvēloties novērošanas vietas meklēšanas programmām). Bez novērojumiem, kas nepieciešami, lai aprēķinātu uzticamu orbītu, objekta tuvās tuvināšanās Zemei prognoze ir ļoti nenoteikta.
Ja aprēķini rāda, ka NEO, kas tiek lēsts lielāks par aptuveni 200 metriem (656 pēdām), varētu trāpīt Zemei nākamā vai divu gadsimtu laikā, objektu sauc par potenciāli bīstamu asteroīdu (PHA). Kopš 2019. gada bija aptuveni 2000 identificētu PHA. PHA novērojumi tiek turpināti, līdz to orbītas tiek precizētas līdz vietai, kur var ticami paredzēt viņu nākotnes pozīcijas.
Kamēr objekts paliek PHA sarakstā, tā bīstamības potenciālu raksturo Torino Impact Hazard Scale - indikators, kas nosaukts Turīnas pilsētas (itāļu: Torino), Itālijas vārdā, kur tas tika prezentēts starptautiskā NEO konferencē 1999. gadā. Mēroga mērķis ir noteikt pamatoto sabiedrības interešu līmeni. Skalas vērtības, kas ir veseli skaitļi no 0 līdz 10, balstās gan uz objekta sadursmes varbūtību, gan uz tā aplēsto kinētisko enerģiju. Dotā objekta vērtība var mainīties, jo varbūtība un enerģijas aprēķini tiek precizēti ar papildu novērojumiem.
Torino skalā vērtība 0 norāda, ka sadursmes iespējamība ir nulle vai krietni zemāka par iespēju, ka dažu nākamo gadu desmitu laikā tāda paša izmēra nejaušs objekts sitīs Zemi. Šis apzīmējums attiecas arī uz visiem maziem objektiem, kuri, ja saduras, diez vai nesasniegs Zemes virsmu. Vērtība 10 norāda, ka noteikti notiek sadursme un tā var izraisīt globālu klimatisko katastrofu; šādi notikumi notiek laika posmā no 100 000 gadiem vai ilgāk (šeit ietilpst masu izmiršanas notikums krīta perioda beigās). Starpposma vērtības kategorizē ietekmi pēc dažādiem varbūtības un destruktīvas pakāpes līmeņiem. Torino skalas vērtību vienmēr paziņo kopā ar paredzamo ciešās tikšanās datumu, lai tālāk norādītu uz nepieciešamības pakāpi. Kopš Torino skalas ieviešanas augstākais sasniegtais līmenis bija 4 asteroīdam Apophis, kuram neilgi pēc tā atklāšanas 2004. gadā 2069. gada 13. aprīlī bija 1,6 procenta trieciena varbūtība, bet vēlākie novērojumi mazināja nenoteiktību Apofisa orbītā, un Torino līmenis nokritās līdz 0. Citiem objektiem sākotnējās Torino vērtības ir bijušas 1 vai lielākas, taču šīs vērtības izrādījās fiktīvas, tiklīdz tika veikti nepieciešamie papildu novērojumi un aprēķinātas precīzākas orbītas.
