Spāre (apakšizdevums Anisoptera), ko sauc arī par tumšāku, velna bultu vai velna darnošanas adatu, ir jebkura no aptuveni 3000 gaisa plēsīgo kukaiņu sugu grupām, kuras visbiežāk sastopamas saldūdens biotopu tuvumā lielākajā pasaules daļā. Damselflies (apakšpasākums Zygoptera) dažreiz tiek saukts arī par spāres, jo abi ir odonāti (kārtība Odonata).
Īpašie raksturlielumi un lidojuma izturēšanās
Spāreņu sugas (Anisoptera) raksturo gari ķermeņi ar diviem šauriem pāriem ar sarežģīti veinētiem, membrāniem spārniem, kuriem, lai arī parasti ir caurspīdīgi, var būt krāsains marķējums. Atšķirībā no damselflies, priekšējo un aizmugurējo spārnu pāri ir atšķirīgi veidoti. Turklāt spāres atpūšas ar spārniem horizontāli, nevis turoties vertikāli viens pret otru (izņemot vienu ļoti mazu ģimeni, Epiophlebiidae). Spāres ir daudz jaudīgākas un parasti ir daudz spēcīgākas skrejlapas nekā damselflies. Piemēram, globāla slīpmašīna (vai klīstošais planieris Pantala flavescens), migrējošā spāre, ik gadu veic vairāku paaudžu braucienu aptuveni 18 000 km (apmēram 11 200 jūdzes); Lai pabeigtu migrāciju, atsevišķi zemeslodes skimmeri lido vairāk nekā 6000 km (3730 jūdzes) - viena no tālākajām zināmajām visu kukaiņu sugu migrācijām. Spāres ir arī milzīgas izliektas acis, kas aizņem lielāko daļu galvas, dodot kādam redzes laukam tuvumu 360 grādiem.
Pieaugušie spārnotie ir daudzveidīgi krāsoti dažādos toņos, sākot no metāliska līdz pasteļtoņam. Salīdzinot ar citiem kukaiņiem, tie ir lieli, dažiem ir spārnu attālums līdz 16 cm (apmēram 6 collas). Pat vismazākās sugas ir aptuveni 20 mm (0,8 collas) garas. Papildus ārkārtīgi veikliem skrejlapām, tie ir arī starp ātrākajiem kukaiņiem. Spāres spārnu muskuļiem jābūt siltiem, lai tie darbotos optimāli, un tāpēc, ja tas ir vēss, kukainis bieži iesaistās spārnotajā virpināšanā un sauļošanās saulē, lai siltumu radītu pirms lidojuma. Spāres ātrums un veiklība veicina to, ka tas ir viens no efektīvākajiem plēsējiem no gaisa. Mazie lidojošie kukaiņi ir parastā maksa, bet daži spāres regulāri patērē laupījumu, kas ir 60 procenti no viņu pašu svara.
Dzīves cikls un reprodukcija
Jauni spāres, ko sauc par kāpuriem vai dažreiz nimfiem vai naiadiem, ir ūdens organismā un ir tikpat veltīti plēsēji zem ūdens, kā pieaugušie atrodas gaisā. Funkcionāli bez spārnu kāpuri parasti ir raibi vai blāvi, kas atbilst nogulumiem vai ūdens augiem, starp kuriem tie dzīvo. Viņiem ir izliektas acis, kas ir nedaudz līdzīgas pieaugušajiem, bet tām ir izteikta anatomiska struktūra, kāda nav pieaugušajiem. Saukta par “masku”, tā ir kāpuru trešā mutes daļas saplūšana. Nesamērīgi liela maska, kad tā netiek lietota, salocās gan zem galvas, gan krūškurvja. Maskas beigās ir fangveida pincešu komplekts, ko izmanto tādu laupījumu sagrābšanai kā tārpi, vēžveidīgie, kurkuļi un mazas zivis. Dažādas spāres kāpuru sugas var raksturot kā sprotlers, burrowers, hiders vai claspers. Viņu forma, metabolisms un elpošana vienādi atšķiras ar mikrobiotopu, kuru tie aizņem.
Kāpuri rāpo no olām, kas ievietotas ūdenī vai tā tuvumā. Dažas sugas dēj olas augu audos, citas piestiprina olas pie substrātiem pie ūdens virsmas vai virs tām, un citas var nolaist vai mazgāt olas no vēdera uz ūdeni. Kāpuri absorbē skābekli no ūdens, izmantojot žaunas taisnās zarnas iekšpusē. Vēders ievelk ūdeni un atkal izsūknē to caur anālo atveri. Ūdeni šādā veidā var izraidīt piespiedu kārtā, kā rezultātā tas var izkļūt no strūklas. Šādi tiek izraidīti arī cietie atkritumi. Kad kāpurs aug, tas kūst, tā nākotnes spārni vispirms kļūst redzami apmēram pusceļā no kāpuru attīstības. Pēc tam šie spārnu apvalki strauji palielinās ar katru secīgo skrūvi. Galu galā kāpurs izlīst no ūdens (bieži naktī) un pēdējo reizi kūst, iznākot pieaugušam cilvēkam un atstājot aiz ādas ādu (eksivīziju).
Spāres, tāpat kā savilkās, parāda pārošanās pozu, kas raksturīga tikai Odonatam. Vīrieši un sievietes pirms spermas pārvietošanas paši nonāk “riteņa” stāvoklī. Pirms un pēc pārošanās spāres bieži lido tandēmā, tēviņam mātīti lidojot, izmantojot aizdares vēdera galā, lai satvertu viņas galvas aizmuguri. Dažu sugu pāri var palikt tandēmā, kamēr mātīte dēj olas.
