Pēc neievērojamas dzīves Kornēlijs Gurlits nomira 81 gadu vecumā 2014. gada 6. maijā, bet ne agrāk kā viņš bija kļuvis par centrālo figūru starptautiskās mākslas pasaules diskusijās. Divus gadus iepriekš tiesas pasūtīts policijas reids uz viņa dzīvokli ģentrificētajā Švābingas apgabalā Minhenē bija atradis kešatmiņu ar 121 ierāmētu un 1 285 bez rāmja gleznām, izdrukām, akvareļiem, kā arī rasējumus un dokumentu kaudzes, kuras, domājams, bija pazudušas pasaules kara laikā. II. Izmeklēšana palika privāta, līdz 2013. gada 4. novembrī vācu žurnāls Focus pārtrauca stāstu, aplēšot orda vērtību 1 miljarda euro (apmēram 1,3 miljardu dolāru) vērtībā un saistot to ar Gurlitt tēvu Hildebrandu, kurš bija strādājis par mākslas tirgotāju. pēc Ādolfa Hitlera valdības lūguma. Mākslas zinātnieku un holokausta upuru pēcnācēju pieprasījumi pēc procedūras caurskatāmības lika Vācijas valdībai organizēt augsta līmeņa darba grupu, lai risinātu ar īpašumtiesībām un restitūciju saistītus jautājumus, taču jauns sarežģījums radās, kad Gurlitt's Šveices Kunstmuseum nosauktu par Šveices vienīgo mantinieku. Schwabing Kunstfund (Schwabing [tautā dēvēts par Minheni] mākslas trove).
Pirmoreiz Gurlits izraisīja oficiālas aizdomas parastās muitas pārbaudes laikā, kad viņš 2010. gada 22. septembrī ar vilcienu devās no Cīrihes uz Minheni. Viņa rīcībā esošie 9 000 eiro (apmēram 11 600 USD) atradās likumdošanā noteiktajos ierobežojumos, bet tika atklāta vēl viena zonde. ka viņam nebija nodokļu vai pensiju uzskaites. Nākamajā gadā prokuratūra Augsburgā, Vācijā, ieguva orderi pārmeklēt viņa Minhenes dzīvokli, un kratīšana, kas tika veikta laikā no 2012. gada 28. februāra līdz 2. martam, kopumā atklāja 1 406 priekšmetus, kas paslēpti pieliekamajā telpā. Gaidot turpmāku izmeklēšanu, šie priekšmeti tika nogādāti glabātuvē Minhenē, kur tie palika anonīmi, līdz 2013. gada Focus rakstā tika atklāts, ka kešatmiņā ir iekļauti tādu modernisma meistaru kā Henri Matisse, Marc Chagall, Emile Nolde un Max Beckmann darbi. no kuriem Trešais Reihs bija pasludinājis par deģenerātiem māksliniekiem.
Hildebrands Gurlits (1895–1956) bija pārbaudījis muzeja direktora un mākslas tirgotāja karjeru, līdz 1938. gadā viņš iecēla tikšanos komisijā atsavinātu deģenerātu mākslas darbu atjaunošanai. Kopš 1933. gada valdība lietoja terminu entartete Kunst (“deģenerāta māksla”), lai stigmatizētu mākslu, kuru uzskatīja par pretrunā ar idealizētu vācu identitāti. Tajā bija iekļauti mūsdienu vācu mākslinieku - īpaši Noldes, Franča Marka un Bekmana - darbi, kurus Gurlitt iepriekš bija reklamējis, kā arī tādi starptautiski modernisti kā Chagall, Matisse un Pablo Picasso. Lai indoctrinātu sabiedrību, tika sarīkotas oficiālas deģenerātu mākslas izstādes, no kurām visbēdīgākā bija 1937. gada jūlija izstāde “Entartete Kunst” Minhenē, kurā bija apskatāmi aptuveni 600 darbi, kurus veica aptuveni 120 vadošie modernisti. Izstādītie darbi tika konfiscēti no Vācijas muzejiem un publiskajām kolekcijām, un vēlāk Gurlitt un citi tirgotāji, kas strādāja pie ārvalstu valūtas piesaistīšanas komisijas, daudzus pārdeva starptautiskajā tirgū.
1945. gadā ASV armijas nodaļa Pieminekļi, tēlotājmāksla un arhīvi (tautā saukta par pieminekļu vīriešiem) Aschbach pilī Bavārijā atklāja 112 gleznu un 24 zīmējumu kešatmiņu, ieskaitot Chagall, Beckmann un Otto darbus. Dix, kā arī astoņas skulptūru kastes un dažādi dekoratīvi priekšmeti, visi reģistrēti uz Hildebranda Gurlita vārda. Gurlits lūdza izskatīt, apgalvojot, ka priekšmeti ir viņa personīgās kolekcijas paliekas, un paskaidroja, ka visi pārējie viņa rīcībā esošie darbi, kā arī atbilstošā dokumentācija ir iznīcināti sabiedroto bombardēšanas reidos Drēzdenē, Ger. Līdz 1951. gadam ĀM un A bija piešķīruši Aschbach kešatmiņu Gurlitt; nekas vairāk par šo kolekciju netika parādīts līdz 2013. gada novembrim, kad, reaģējot uz Focus funkciju, Holokausta mākslas atjaunošanas projekta dibinātājs Marks Masurovskis citēja dokumentus ASV Nacionālajā arhīvā, Koledžas parkā, Md., kas uzskaitīja darbus Aschbach kešatmiņā. kas tika identificēti kā ietverti daudz nozīmīgākajā Švābingas trovē.
Fokusa funkcijas perspektīva - vecāka gadagājuma ekscentriska vientuļniece, kas sargāja pēckara laikā atgūto vērtīgāko mākslas ordeni - izraisīja plašsaziņas līdzekļu sensāciju, kas novērsa uzmanību no lietas būtiskiem jautājumiem: Kāpēc varas iestādes apspieda informāciju par atradumu? Cik līdzjutējs bija Gurlitt? Kam šie darbi piederēja? Dažu dienu laikā Parīzes mākslas tirgotāja Pāvila Rozenberga (1881–1959) mantinieki, kas bija pārstāvējuši franču modernistus, iesniedza prasību par Matīsa gleznu Femme assise (1921). Parādījās vairāk darbu, kas saistīti ar Gurlitt. 9. novembrī policija izņēma 22 priekšmetus no Štutgartes, Vācijā, Gurlitt brāļa brāļa Nikolaus Frässle dzīvokļa; 2014. gada februārī Gurlitt otrajās mājās Zalcburgā, Austrijā, tika atrasti vairāk nekā 60 mākslas darbi, tostarp daži no lielāko franču impresionistu mākslas darbiem. Lai risinātu paredzamos jautājumu un prasītāju plūdus, Vācijas valdība ātri organizēja darba grupu “Schwabing Art Trove”, kuru vadīja Ingeborg Berggreen-Merkel, bijušais federālās valdības komisāra kultūras un plašsaziņas līdzekļu jautājumos valsts ministra vietnieks, ieskaitot pārstāvji no Ebreju prasību konferences un Holokausta laikmeta aktīvu atjaunošanas darba grupas (projekts HEART). Darba grupas mandāts bija atbildēt un konsultēt izcelsmes un procedūras jautājumos un veikt izpēti, nevis mēģināt veikt restitūciju. Tā nebija pilnvarota izlemt par prasībām. Pētnieku komanda Uve Hartmaņa vadībā sāka biedējošu izaicinājumu - identificēt “deģenerējušos” darbus un izsekot to izcelsmei. Lai pierādītu apņemšanos nodrošināt caurskatāmību, darba grupa ātri ievietoja 25 darbus tīmekļa vietnē (www.lostart.de) un solīja jaunus ierakstus, pētījumiem virzoties uz priekšu.
Savā vienīgajā intervijā, kas tika publicēta žurnālā Der Spiegel 2013. gada 17. novembrī, Gurlitt sastapās kā nopietns, trausls un nedaudz apmulsis, domājot noskaidrot sava tēva reputāciju un atgūt savas kolekcijas valdījumu. Gurlitt kā savas mātes vienīgais mantinieks viņa īpašumā esošās gleznas bija turējis kopš 1960. gadu beigām, un saskaņā ar Vācijas likumiem noilguma termiņš bija beidzies pēc 30 gadiem. Decembrī atklātais fakts, ka tikai divus gadus agrāk viņš bija pārdevis Bekmana lauvu Tameru par 864 000 eiro (apmēram 1 227 000 dolāru) Kunsthaus Lempertz Ķelnes pilsētā Vācijā, ierosināja, ka Gurlitt gūst ienākumus no mākslas darbiem un rada šaubas par viņa motīviem. Vēlāk tajā pašā mēnesī pēc tam, kad Gurlitt bija ievietots slimnīcā, tiesa iecēla Christoph Edel par viņa aizbildni. Gurlitt solīja pilnīgu sadarbību, bet janvārī viņš nolīga savus juristus un izveidoja vietni (www.gurlitt.info), lai pastāstītu savu stāsta pusi. Pēc virknes juridisku strīdu Gurlitt 2014. gada 7. aprīlī parakstīja līgumu ar Bavārijas Valsts Tieslietu ministriju un Federālo valdības komisāru par kultūru un plašsaziņas līdzekļiem, lai atsakās no priekšmetiem, par kuriem liecina darba grupas pētījumi, kas ņemti no viņu īpašnieki Trešā reiha laikā. Darbi ar tīru izcelsmi tiktu atdoti Gurlitt.
Mocījis hronisks sirds stāvoklis, Gurlitt bija cīnījies, jo viņa veselība dramatiski pasliktinājās pēc operācijas martā. Pēc paša uzstājības viņš tika atbrīvots no slimnīcas un palika savā Schwabing dzīvoklī visu diennakti, līdz pat nāvei 6. maijā. Viņa janvārī uzrakstītais testaments daudziem bija satriecošs, tostarp Matiasam Frehneram, direktoram. Bernes Kunstmuseum, kurš mantojumu raksturoja kā “zilās krāsas skrūvi”, kā arī lielu “atbildības nastu”. Tomēr pirms jebkādu mākslas darbu nodošanas darba grupai bija jāpabeidz savs pētījums; tā lēsa, ka 970 darbu, par kuriem ir aizdomas, ka tiem ir “deģenerācijas” izcelsme, izmeklēšana netiks pabeigta pirms gada beigām un, iespējams, ka to pabeigšana prasīs daudz ilgāku laiku. Pirmā prasītāja lieta tika atrisināta, kad Matisse glezna, kuras vērtība bija 20 miljoni USD, Rozenbergas mantiniekiem tika piešķirta 11. jūnijā, neskatoties uz konkurējošām prasībām. Tikai divas dienas agrāk, gandrīz 65 gadus pēc tam, kad noslēdzās darbs Pieminekļi vīriešiem, ASV prezidents. Baraks Obama parakstīja tiesību aktus, lai viņiem piešķirtu Kongresa zelta medaļu. Palika tikai seši izdzīvojušie - Harijs Ettlingers, Ričards Baranciks, Horacijs Apgars, Bernards Tapers, Anne Olivers Pophams Bells un Lennoks Teirnijs. Filma The Monuments Men (2014) dramaturģēja nosaukuma varoņu centienus atrast un iegūt nacistu izlaupīto mākslas darbu.
