Slimības kontrole
Profilakse
Lielākā daļa slimību lielākā vai mazākā mērā ir novēršamas, galvenie izņēmumi ir idiopātiskās slimības, piemēram, iedzimtie metabolisma defekti. To slimību gadījumā, kas rodas vides iedarbības rezultātā, profilakse ir vides faktoru likvidēšana vai strauja samazināšana. Tā kā ķimikālijas un citas vielas un materiāli galvenokārt rodas no cilvēku darbībām, novēršanai vajadzētu būt vienkāršai rūpnieciski higiēnas principu piemērošanas pamatprasībai. Tomēr praksē to bieži ir grūti sasniegt.
Infekcijas slimības var novērst vienā no diviem vispārīgiem paņēmieniem: 1) novēršot kontaktu un tādējādi infekcijas pārnešanu starp uzņēmīgo saimnieku un infekcijas avotu un 2) padarot saimnieku par nepieņemamu, selektīvi selekcionējot vai izraisot efektīvu mākslīgo imunitāti. Īpašo profilaktisko pasākumu raksturs un efektivitāte dažādās slimībās atšķiras.
Karantīnai, kas principā ir efektīva metode slimības pārnešanas novēršanai, reālajā praksē ir bijuši tikai ierobežoti panākumi. Tikai dažos gadījumos karantīnā ir panākta slimības izplatības novēršana pāri starptautiskām robežām, un atsevišķu cilvēku slimību karantīna jau sen ir atmesta kā neefektīva.
Nav bijis iespējams efektīvi novērst gaisā izplatīto slimību, it īpaši augu sēnīšu slimības gaisā un cilvēku augšējo elpceļu slimības, izplatīšanos. Arī slimība parasti nav kontrolējama, likvidējot infekcijas rezervuārus, tādus kā savvaļas dzīvnieki. Tomēr ir daži izņēmumi, kuros infekcijas rezervuāru var ievērojami samazināt. Piemēram, cilvēka tuberkulozes ķīmijterapija atsevišķus gadījumus var padarīt neinfekciozus. Inficētu liellopu kaušana var samazināt liellopu tuberkulozes sastopamību, savukārt mājputnu izkaušana var samazināt putnu gripas sastopamību.
Ja infekcija tiek izplatīta ne tik tiešā veidā, izmantojot dzīvu pārnēsātāju vai nedzīvu nesēju starpniecību, bieži ir iespējams pārtraukt vienu vai vairākas saites, kas savieno uzņēmīgo saimnieku ar infekcijas avotu. Malāriju var efektīvi kontrolēt, iznīcinot moskītu pārnēsātājus, un utu izplatīto tīfu cilvēkiem var regulēt ar dezinsekcijas metodēm. Tāpat slimības, kuras izplatās epidēmijas veidā, izmantojot ūdeni vai pienu, kontrolē ar tādiem pasākumiem kā sabiedriskā ūdens krājumu hlorēšana un piena pasterizēšana.
Imunizācija pret noteiktām slimībām nodrošina imunitāti, un šajos gadījumos to var izmantot, īpaši gadījumos, kad citas kontroles metodes ir nepraktiskas vai neefektīvas. Bērnu masveida imunizācija viņu agrīnajos gados ir bijusi ļoti efektīva difterijas, bakas, poliomielīta un masalu kontrolē. Turklāt visā pasaulē bērnu imunizācija ar B hepatītu ir palīdzējusi kontrolēt šī ļoti infekciozā vīrusa izplatību, un paredzams, ka meiteņu imunizācija pret cilvēka papilomas vīrusu mazinās dzemdes kakla vēža sastopamību nākotnē. Īpašos apstākļos, tāpat kā dažās militārajās populācijās, ir bijis iespējams ar profilaktiskiem medikamentiem kontrolēt to slimību izplatību, kurām nav izstrādātas efektīvas vakcīnas.
