Diprotodona fosilā zemeņu ģints

Diprotodons, saukts arī par milzu vombātu, izmiris marsupial ģints, kas klasificēts apakšvirsrakstā Vombatiformes un tiek uzskatīts par lielāko zināmo marsupial zīdītāju grupu. Diprotodons dzīvoja pleistocēna laikmeta laikā (pirms 2,6 miljoniem līdz 11 700 gadiem) Austrālijā un ir tuvs radinieks dzīvajiem wombats un koalas. Tās nosaukums latīņu valodā nozīmē “divi priekšējie zobi”.

Līdzīgi kā dzīvās vombates un koalas, Diprotodon bija četrkājains un pārlūkoja augu materiālu. Diprotodons tomēr bija daudz lielāks, stāvēja apmēram 1,8 metrus (apmēram 6 pēdas) pie pleca un bija pat 4 metrus (12 pēdas) garš. Tiek uzskatīts, ka lielākie īpatņi dzīves laikā ir svēruši vairāk nekā 2700 kg (apmēram 3 tonnas). Diprotodonam ir daudz skeleta, galvaskausa un zobu iezīmju ar tā modernajiem brālēniem, ieskaitot divus garos uz priekšu izvirzīto apakšējo priekšzobu, kas nosprostojās (tas ir, tika nodoti saskarē) ar četriem kvadrātveida formas augšējiem priekšējiem priekšējiem zariem. Tā molāriem un premolāriem bija virkne galu (grēdu), kas šķērso no vaiga uz mēli. Šīs struktūras, iespējams, nodrošināja rīvēšanas mehānismu košļāšanai, piemēram, ka Diprotodon sasmalcināja un sasmalcināja augu materiālu savā uzturā līdzīgi kā mūsdienu ķenguri. Galvaskauss bija masīvs un šaurs ar neparasti lielu deguna atveri, kas liek domāt, ka dzīvniekam bija liels deguns vai, iespējams, īss, tapirveidīgs stumbrs.

Seksuālais dimorfisms - tas ir, atšķirības izskatā starp vienas sugas vīriešiem un mātītēm - raksturoja arī Diprotodonu, vīriešu dzimuma vīriešiem ir ievērojami lielākiem nekā mātītēm. Dimorfisms ir sastopams arī dažos dzīvos zeļķveidīgajos, ieskaitot sarkano ķenguru (Macropus rufus), austrumu pelēko ķengurs (M. giganteus) un rietumu pelēko ķengurs (M. fuliginosus). Dzimumu lieluma atšķirības nozīmē, ka Diprotodonam bija poligēna pārošanās sistēma, kurai raksturīgs viens tēviņš, kurš pārojas ar vairākām mātītēm. Dažās vietās ir atgūts liels skaits tikai viena dzimuma indivīdu, kas liek domāt, ka viņi vismaz daļu gada dzīvoja seksuāli nošķirtos ganāmpulkos.

Diprotodons attīstījās no Euryzygoma apmēram pirms diviem miljoniem gadu, un vēlāk tas, iespējams, bija sadalījies pat trīs sugās. Lielā izmēra dēļ Diprotodon (kopā ar degunradžiem, ziloņiem, nīlzirgiem un zirgiem) tiek uzskatīts par megaherbivoru. Megaherbivores daudzos kontinentos izmira vēlā pleistocēna laikā. Tiek uzskatīts, ka Diprotodons ir padevies medību spiedienam, kas saistīts ar Austrālijas cilvēku skaita palielināšanos. Pēdējais Diprotodona notikums notika pirms 46 000 gadiem. Tā nāve bija daļa no vispārēja lielu Austrālijas zīdītāju izmiršanas, kas notika pirms 72 000 līdz 44 000 gadiem, kad 14 no 16 lielajiem zīdītāju ģintīm izmira.