Satura filtrs, kas pazīstams arī kā interneta filtrs, programmatūra, kas pārrauga un bloķē tiešsaistes saturu, kas ietver noteiktus vārdus vai attēlus. Lai arī internets tika izveidots, lai padarītu informāciju pieejamāku, atvērta pieeja visai informācijai var būt problemātiska, it īpaši, ja runa ir par bērniem, kuri varētu apskatīt neķītrus vai aizskarošus materiālus. Satura filtri ierobežo to, ko lietotāji var redzēt savā datorā, caur Web lapām un e-pasta ziņojumiem meklējot kategorijai raksturīgu saturu. Šādus filtrus var izmantot privātpersonas, uzņēmumi vai pat valstis, lai regulētu interneta lietošanu.
Kad lietotājs ir izveidojis satura filtrēšanas programmu, lai ierobežotu piekļuvi nevēlamiem materiāliem, programma darbojas divos atšķirīgos veidos, kad tiek izveidots interneta savienojums. Pirmkārt, tā pārbauda, lai pārliecinātos, ka vietne nav programmatūras “bloķēto” vietņu sarakstā, kurā iekļautas zināmas pornogrāfijas vietnes un vietnes ar vardarbību vai citu “nobriedušu” saturu. Otrkārt, tas priekšskata pieprasītās Web lapas un ienākošos e-pastus, skenējot tos pēc “buzzword list” vai “melnā saraksta”. Ja vietne vai e-pasta konts ir norādīts kādā no šīm datu bāzēm, vietne vai ziņojums netiks parādīts ekrānā, tā vietā parādīsies lapa, kas lietotājam paziņo, ka vietne vai ziņojums ir bloķēts.
Paši bloķētie un buzzword saraksti tiek veidoti divos veidos: cilvēku pārskats un automatizēta atlase. Uzņēmumi, kas izstrādā satura filtrēšanas programmatūru, uztur to recenzentu personālu, kuri meklē internetu nepieņemamām vietnēm. Pēc tam vietnes tiek ievietotas dažādās kategorijās bloķēto sarakstu datu bāzē. Tādā veidā, ja lietotājs ir izvēlējies neskatīt vietnes, kas saistītas ar alkoholu, narkotikām vai reliģiskiem kultiem, programmatūra automātiski no datu bāzes ielādēs pareizās kategoriju kopas. Tomēr, ņemot vērā to, ka globālais tīmeklis pieaug daudz straujāk, nekā programmatūras uzņēmumi to var pārskatīt, ir tikai loģiski, ka pārskatīšanas process vismaz daļēji balstās uz automatizāciju. Pat ja recenzentu būtu pietiekami daudz, lai visu Web kataloģizētu, bloķēto saraksts līdz to pabeigšanas laikam būtu novecojis.
Dažreiz pieņemamās vietnes tiek nepareizi apzīmētas kā nepieņemamas. Tas rada neapmierinātību un dusmas, it īpaši no iespējamās noraidošās vietnes administratora puses. Piemēram, dažas vietnes, kas sniedz informāciju par krūts vēzi, varētu tikt bloķētas, ja vārds krūts parādās buzzword sarakstā. Tomēr lielākā daļa satura filtrēšanas programmu primārajam lietotājam ļauj pievienot Web vietas “vienmēr atļauju” sarakstam, kas aizstāj filtra datu bāzes. Satura filtrēšanas programmu pretinieki, kas tos bieži sauc par “cenzūras programmatūru”, apgalvo, ka vietnes dažreiz tiek bloķētas acīmredzami politisku iemeslu dēļ. Piemēram, tiek ziņots, ka Peacefire.org - vietne, kas iebilst pret satura filtriem - bieži tiek bloķēta ar tiem pašiem satura filtriem.
Dažas valstis, piemēram, Saūda Arābija un Ķīna, izmanto satura filtrus, lai no pilsoņiem bloķētu “sensitīvas” vai “nepiemērotas” tēmas un tīmekļa vietnes. Šāda veida cenzūra var ierobežot piekļuvi informācijai par reliģiju, politiku, seksualitāti vai kultūru, un vairākas valstis to izmanto, lai skaidri bloķētu saturu, kas saistīts ar robežstrīdiem un ekstrēmismu. Daži valdības līmeņa satura filtri pat kontrolē tādu interneta pakalpojumu izmantošanu kā e-pasts, interneta mitināšana, valodas tulkošana un balss pārraide ar interneta protokola (VoIP) pakalpojumiem, piemēram, Skype.
