Clarence Thomas Amerikas Savienoto Valstu jurists

Clarence Thomas (dzimis 1948. gada 23. jūnijā Pinpointā, netālu no Savannas, Džordžijas štatā, ASV), Amerikas Savienoto Valstu Augstākās tiesas tiesnesis kopš 1991. gada - otrais afroamerikānis, kurš kalpoja tiesā. Toms, iecelts par Thurgood Marshall, tiesas pirmā afroamerikāņu locekļa, aizstāšanu, Tomass sniedza tiesai izšķirošo konservatīvo izlasi.

Tomasa tēvs MC Tomass pameta ģimeni, kad Tomasam bija divi gadi. Pēc tam, kad ģimenes māju iznīcināja uguns, Tomasa māte Leola Andersona Tomasa, kas strādāja par kalponi, apprecējās atkārtoti. Tomass, pēc tam septiņu gadu vecums, un viņa brālis tika nosūtīti dzīvot pie vecāku vecvecākiem. Viņš ieguva izglītību Savannā, Džordžijas štatā, visu afroamerikāņu Romas katoļu pamatskolā, kuru vadīja baltās mūķenes, un pēc tam internātskolas seminārā, kur viņš absolvēja vienīgo afroamerikāni savā klasē. Savā pirmkursa gadā viņš apmeklēja Bezvainīgās ieņemšanas abatiju un pēc tam pārcēlās uz Svētā Krusta koledžu Vusterštā, Masačūsetsā, kur 1971. gadā absolvēja bakalaura grādu. 1974. gadā ieguva juridisko grādu Jēlas universitātē.

Tomass pēc kārtas bija ģenerālprokurora palīgs Misūri štatā (1974–1977), jurists uzņēmumā Monsanto Company (1977–1979) un Misūri štata republikāņu senatora Džona C. Danforta likumdevēja palīgs (1979–1981). Ronalda Reigana un Džordža Hjū Buša republikas prezidenta administrācijās Tomass strādāja par sekretāra palīgu ASV Izglītības departamentā (1981–1982), Vienlīdzīgu nodarbinātības iespēju komisijas priekšsēdētāju (EEOC; 1982–1990) un tiesnesi ASV Vašingtonas Federālā apgabala Apelācijas tiesa (1990–1991), amatu, uz kuru viņu iecēla Bušs.

Maršala aiziešana pensijā deva Bušam iespēju aizstāt vienu no liberālākajiem tiesas locekļiem ar konservatīvo. Uz prezidentu tika izdarīts ievērojams politiskais spiediens iecelt citu afroamerikāni, un Tomasa dienests republikāņu senatoru un prezidentu pakļautībā viņam padarīja acīmredzamu izvēli. Neskatoties uz viņa aicinājumu republikāņu partizānos, viņa izvirzīšana tomēr izraisīja polemiku vairāku iemeslu dēļ: viņam bija maza pieredze tiesneša amatā; viņš bija iesniedzis mazas tiesu stipendijas; un viņš atteicās atbildēt uz jautājumiem par savu nostāju attiecībā uz abortu (apstiprināšanas uzklausīšanas laikā viņš apgalvoja, ka nekad nav apspriedis šo jautājumu). Neskatoties uz to, Tomass, šķiet, devās uz vieglu apstiprināšanu, līdz bijušais palīgs virzījās uz priekšu, lai apsūdzētu viņu par seksuālu uzmākšanos - tēmu, kas dominēja pēdējās noklausīšanās stadijās. Palīdzētāja Anita Hila, Oklahomas universitātes afroamerikāņu tiesību profesore, kas bija strādājusi Tomasa labā EEOC un Izglītības departamentā, televīzijas sēdēs apgalvoja, ka Tomass viņai acīmredzami pavedušas seksuāli aizskarošus komentārus. Tomass noliedza apsūdzību un apsūdzēja Senāta Tiesnešu komiteju inženierzinātnēs par “augsto tehnoloģiju atslāņošanos”. Dziļi sadalītais Senāts tikai šauri apstiprināja Tomasa kandidatūru ar balsojumu no 52 līdz 48.

Augstākajā tiesā Tomass uzturējās samērā klusā klātbūtnē, taču liecināja par izteiktu konservatīvismu balsojumos un lēmumos, bieži vien būdams kopā ar kolēģi konservatīvo Antonīnu Scalia. Šī alianse tika nodibināta Tomasa pirmajā lielajā lietā Pensilvānijas dienvidaustrumu daļas plānotais paternitāte pret Casey (1992), kurā viņš pievienojās Scalia disidentam, kurš apgalvoja, ka Roe pret Wade (1973), nolēmums, ar kuru tika noteiktas likumīgas tiesības uz abortu, vajadzētu mainīt. Tomasa konservatīvā ideoloģija bija redzama arī viņa viedokļos par skolu atdalīšanu; piemēram, Misūri štatā pret Dženkinsu (1995), viņš uzrakstīja 27 lappušu garu vienotu viedokli, kurā nosodīja federālās varas paplašināšanu štatos un mēģināja rast juridisku pamatojumu atdalīšanas atcelšanai, kas 1954. gadā bija sākusies ar Brown v. Topeka Izglītības pārvalde. Tā kā “atdalīšana nav devusi paredzamo lēcienu uz priekšu melno izglītības sasniegumu jomā”, Tomass apgalvoja, “nav pamata domāt, ka melnādainie studenti nevar mācīties tik labi, ja tos ieskauj viņu pašu rases pārstāvji, kā tad, kad viņi atrodas integrētā vidē. ”

Lai gan strīdi par viņa iecelšanu ievērojami izšķīrās neilgi pēc tam, kad viņš stājās solā, Tomass turpināja piesaistīt mazākumtautību un sieviešu tiesību organizāciju protestētājus savās publiskajās uzstāšanās reizēs. Ideoloģiski Tomass un Maršals bija izteikti kontrastējoši, un visas savas karjeras laikā Tomass strādāja pret daudziem iemesliem, kurus izvirzīja viņa priekšgājējs. Tomass, būdams viens no visuzticamākajiem republikāņu prezidentu ieceltajiem konservatīvajiem, savā viedoklī parasti ievēroja paredzamu modeli - konservatīvs, atturīgs un aizdomīgs par federālās valdības nonākšanu valsts un vietējās politikas sfērā.