Kārlis XII (dzimis 1682. gada 17. jūnijā Stokholmā - miris 1718. gada 30. novembrī, Fredrikshald, Nor.), Zviedrijas karalis (1697–1718), absolūts monarhs, kurš 18 gadus aizstāvēja savu valsti Lielā Ziemeļu kara laikā un paaugstināja viņu nozīmīgas vietējās reformas. Viņš uzsāka postošu iebrukumu Krievijā (1707–09), kā rezultātā tika pilnībā sabrukušas zviedru armijas un zaudēts Zviedrijas kā lielvaras statuss. Tomēr viņš bija arī agrīnās apgaismības laikmeta valdnieks, veicinot nozīmīgas vietējās reformas.
Agrīna dzīve
Princis Čārlzs bija otrais bērns un vecākais (un vienīgais izdzīvojušais) Zviedrijas Kārļa XI un Dānijas Ulrika Eleonora dēls. Viņa agrīnā bērnība bija laimīga un droša, bet tuvo ģimenes loku salauza mātes nāve 1693. gadā. Kārļa XI galvenais mierinājums bija cieša draudzība ar viņa mantinieku, un no šī brīža princis Čārlzs pavadīja savu tēvu pārbaudes ceļojumos un turp. visādi oficiāli gadījumi. Pēc tēva nāves 1697. gada aprīlī Kārlim XII bija jāuzņemas absolūtās karaļvalsts nasta - viņš bija pirmais un vienīgais Zviedrijas karalis, kurš dzimis absolutismā, kad viņš bija tikko 15 gadus vecs. Kārlis XI bija izlicis lēmumu par retoriju, bet revanti izrādīja vēlmi panākt jaunā karaļa piekrišanu visos lēmumos, un 1697. gada novembrī izsauktais Riksdags pasludināja viņu par vecumu.
Kārli XII viņa uzdevumam bija rūpīgi sagatavojuši izcili pasniedzēji un pārvaldnieki. Tomēr viņš bija ārkārtīgi spēcīgs un vēlreiz pierādīja, ka ir stingri ievērojis tos standartus, kurus viņš pieņēma no savas ģimenes un pārvaldnieku reliģiskās un morālās mācības. Pusaudža gados personīgā ķermeņa stiprināšanas programma - it īpaši viņa bezbailīgā izveicība un vēlme riskēt - satrauca vecos un palika tiesnešu vidū. Viņš bija bijis atvērts un pārliecinošs; bet, gūstot panākumus kronī, viņš uzņēmās sabiedrībā nepieļaujamu uzvedību, lai gan privāti viņu lielā mērā ietekmēja viņa tēva norādījumi, kurus viņš bija atstājis politiskai vadībai, un tēva padomnieku padomi.
Pēc sarunām par Kārļa laulībām ar Dānijas māsīcu, Kristiana V meitu, pēc Dānijas iniciatīvas Kārļa padomnieki aizkavējās, līdz būs zināmi Dānijas sarunu rezultāti ar citām lielvarām. Šīs sarunas faktiski noveda pie koalīcijas starp Dāniju, Saksiju un Krieviju, kas, uzbrūkot Zviedrijai 1700. gada pavasarī, uzsāka Lielo Ziemeļu karu. Ātrie panākumi, uz kuriem cerēja trīs sabiedrotās lielvalstis, nepiepildījās, un baumas par Zviedrijas muižniecības sacelšanos pret absolutistu monarhiju kara gadījumā izrādījās nepatiesas.
