Zilais pingvīnu putns

Zilais pingvīns (Eudyptula minor), saukts arī par mazo pingvīnu, mazo zilo pingvīnu vai pasaku pingvīnu, pingvīnu sugas (pasūtīt Sphenisciformes), kam raksturīgs mazinošs augums un gaiši zils līdz tumši pelēks apspalvojums. Tā ir mazākā no visām zināmajām pingvīnu sugām, un tā ir vienīgā Eudyptula ģints suga. Tomēr ir sešas pasugas: E. minor novaehollandiae apdzīvo Austrālijas un Tasmānijas kontinentālo daļu, savukārt E. minor minor, E. minor iredelai, E. minor variabilis, E. minor albosignata and E. minor chathamensis are native of salu salās. Jaunzēlande.

Fiziskās īpašības

Visās pasugās pieaugušie vidēji ir apmēram 25–30 cm (apmēram 10–12 collas) gari un sver no 1 līdz 1,5 kg (apmēram 2,2 līdz 3,3 mārciņas), tēviņi ir nedaudz garāki un smagāki nekā mātītes. Spalvas krāsa, kas pārklāj galvas, kakla, muguras un pleznas augšdaļu, svārstās no indigo līdz pelēkai, kas kontrastē ar balto apakšmalu. Nepilngadīgie lieluma ziņā ir līdzīgi pieaugušajiem, taču to spalvas ir gaišākas krāsas. Cāļu pūkainās spalvas ir melnas un brūnas krāsas.

• 

• 

Plēsēji un laupījums

Zivis, piemēram, anšovi un pīlādži (sardīnes), ir uztura skavas; tomēr zilie pingvīni ēd arī kalmārus un vēžveidīgos, ieskaitot krilu. Zilos pingvīnus izjūt kažokādas roņi (Arctocephalus), slepkavas vaļi (Orcinus orca) un haizivis jūrā. Uz sauszemes zilie pingvīni ir arī neaizsargāti pret skuas (Catharacta) un ieveda plēsējus - piemēram, žurkas, lapsas, suņus un kaķus. Skuas un kaijas dažreiz no ligzdošanas vietām pieprasa olas un cāļus.

Ligzdošana un selekcija

Lai arī vaislas sezonas ilgums ir atkarīgs no pasugām un ģeogrāfijas, tas parasti notiek no jūnija līdz decembrim. Vaislas pāri mēdz ligzdot slēptajās vietās, kurās ir salīdzinoši brīvi no zīdītājiem plēsējiem, piemēram, klinšu plaisās, zemēs, alās vai zem veģetācijas. Salīdzinot ar citām pingvīnu sugām, vairums zilo pingvīnu ir monogāmi; pāra pārrāvumi ir reti, un tie notiek tikai pēc neveiksmīgiem ligzdošanas mēģinājumiem. Arī vaislas pāri mēdz atgriezties tajās pašās ligzdās gadu no gada, un daži pāri visu gadu aizņem vienu un to pašu ligzdu.

Ja pārošanās ir veiksmīga, tiek iegūts divu olu sajūgs. Katrs vecāks apgriežas, inkubējot olas, bet otrs atgriežas jūrā, lai pabarotu. Šis modelis turpinās arī pēc olu izšķilšanās apmēram 35–37 dienas vēlāk, un šajā brīdī vecāki pēc kārtas apgādā cāļus ar pārtiku. Vecāki arī apmainās cāļus, kamēr cāļi ir 18–38 dienu veci. Atšķirībā no citām pingvīnu sugām, vecāki zilo pingvīnu cāļi parasti paliek ligzdā dienas laikā, kad abi vecāki medībās. Parasti tie neveido “silītes” (grupas) ar cāļiem no citām ligzdām; tomēr daži pētījumi norāda, ka silu pingvīnu cāļu starpā, kas ligzdo lielās alās, var veidoties silītes. Paaugstināšanās - stadija, kurā jaunieši pāriet pieaugušā vecumā, kad cāļi ir vecumā no 50 līdz 65 dienām. Šajā posmā jaunais lopbarība pirmo reizi jūrā. Lai gan daži šajā periodā var atstāt ligzdu, lielākā daļa paliks pie vecākiem, pirms dažas nedēļas vēlāk kļūs pilnīgi neatkarīgi. Lielākā daļa vīriešu un sieviešu dzimumbriedumu sasniedz trīs gadu vecumā. Kaut arī zilā pingvīna dzīves ilgums parasti ir seši līdz septiņi gadi, daži pētījumi norāda, ka daži indivīdi savvaļā var dzīvot pat 25 gadus.