Autonomija, Rietumu ētikā un politiskajā filozofijā, pašpārvaldes stāvoklis vai stāvoklis vai dzīves vadīšana atbilstoši iemesliem, vērtībām vai vēlmēm, kas patiesībā ir paša personiski. Lai arī autonomija ir sens jēdziens (termins ir cēlies no seno grieķu vārdiem autos, kas nozīmē “sevis” un nomos, kas nozīmē “likums”), visietekmīgākie autonomijas jēdzieni ir moderni, radoties 18. un 19. gadsimtā. attiecīgi Imanuela Kanta un Džona Stjuarta Milla filozofijās.
Kantian autonomija
Kantam persona ir autonoma tikai tad, ja viņa izvēli un rīcību neietekmē faktori, kas ir ārēji vai nebūtiski pašam. Tādējādi cilvēkam trūkst autonomijas vai heteronomijas, ja viņa izvēli vai rīcību ietekmē tādi faktori kā konvencija, vienaudžu spiediens, juridiska vai reliģiska autoritāte, uztverta Dieva griba vai pat viņa paša vēlmes. To, ka pašiem vēlmes ir nebūtiskas, parāda tas, ka atšķirībā no sevis tās ir atkarīgas no situācijas, kurā cilvēks nonāk (piemēram, 18. gadsimtā dzīvojošam cilvēkam nebūtu vēlēšanās iegūt personālo datoru, un 21. gadsimtā dzīvojošam cilvēkam nebūtu - vismaz parasti - nebūtu vēlēšanās lietot kamīna podu). Cilvēks, kura situācija un vēlmes mainās, tomēr nekļūst par citu cilvēku. Pat ja attiecīgās vēlmes nav kādas sociālās vides rezultāts, bet drīzāk rodas no fizioloģijas, tās joprojām ir nebūtiskas personai, kurai tās ir. Cilvēks, kam patīk ikri, bet nepatīk omārs, nekļūtu par atšķirīgu cilvēku, ja viņš iemēģinātu omāru un zaudētu ikru garšu.
Racionalitāte turpretī, pēc Kanta domām, ir būtiska sevis iezīme. Tādējādi cilvēks būs autonoms attiecībā uz savām izvēlēm un darbībām, ja tās virzīs tikai viņa racionalitāte. Kantam ir skaidrs, ka tas nenozīmē, ka cilvēks ir autonoms, ja rīkojas racionāli, lai sasniegtu kādu ārēju galu (piemēram, lai apmierinātu vēlmi ēst ikrus). Šādi rīkoties, ir tikai rīkoties pēc tā, ko Kants sauca par “hipotētisku imperatīvu” - formulas “Ja jūs vēlaties sasniegt X, jums jādara Y.” noteikumu. Tā kā darbības, kuras vada hipotētiski imperatīvi, motivē vēlmes, tās nevar veikt autonomi. Tāpēc, lai rīkotos racionāli tādā nozīmē, ka tiek pamatoti autonomijas raksturojumi, cilvēkam ir jārīkojas saskaņā ar noteikumu, kas būtu spēkā visiem līdzīgi esošajiem racionālajiem aģentiem neatkarīgi no viņu vēlmēm. Šī prasība ir vispārīgi izteikta Kanta “kategoriskajā imperatīvā”, kura viena versija ir šāda: “Rīkojieties tikai pēc tā maksimuma, ar kuru jūs vienlaikus varat pārliecināties, ka tam jākļūst par universālu [morālu] likumu”, likumu, kas jāievēro katram līdzīgi esošam racionālajam pārstāvim. Cilvēks, kura rīcību vadīja kategorisks imperatīvs, nevarēja melot, lai gūtu priekšrocības, piemēram, jo viņš nevarēja konsekventi apgalvot, ka ikvienam jāievēro noteikums “Meli, kad tev tas ir izdevīgi”. Ja visi ievērotu šo noteikumu, tad neviens neuzticētos neviena cita vārdam, un neviens, ieskaitot personu, kas domā par meliem, nevarētu gūt labumu no melošanas.
Tādējādi autonomija nozīmē rīkoties saskaņā ar kategorisko imperatīvu. Turklāt, tā kā autonoms aģents atzīst savu patieso vērtību kā racionālu būtni, viņam ir jāatzīst arī visu citu racionālu būtņu patiesā vērtība, jo starp viņa un citu racionālo pārstāvību nav būtiskas atšķirības. Tāpēc autonoms aģents racionālas būtnes vienmēr uzskatīs par pašiem galiem (ti, kā pēc būtības vērtīgiem) un nekad ne tikai kā līdzekļiem (ti, kā instrumentāli vērtīgiem). Kants izteica šo secinājumu kategoriskā imperatīva otrajā versijā, kuru viņš uzskatīja par līdzvērtīgu pirmajam: “Tātad rīkojieties tā, lai izturētos pret cilvēci, neatkarīgi no tā, vai esat savā personā, vai citā, vienmēr kā galu un nekad kā tikai nozīmē. ”
