Ašikaga Takauji (dzimis 1305. Gadā, Ashikaga, Japāna - miris 1358. gada 7. jūnijā, Kyōto), karavīrs un valstsvīrs, kurš nodibināja Ašikaga šogauntu (iedzimtu militāro diktatūru), kas dominēja Japānā no 1338. līdz 1573. gadam.
Ašikaga ģimene kļuva par vienu no visspēcīgākajām Japānā Kamakura periodā (1199–1333). Viņi sniedza vadošos Hōjō regentu paturētājus, kuri ar savu kapitālu Kamakura tajā laikā valdīja valstī, atbrīvojot imperatorus par leļļu lomu valdībā. Visbeidzot, 1331. gadā imperators Go-Daigo (valdīja 1318–39) mēģināja atjaunot imperatora tiesas statusu, paaugstinot sacelšanos. Sacelšanos viegli atcēla, un imperators tika padzīts, bet divus gadus vēlāk viņš aizbēga un atkal sakārtoja savus spēkus, gatavojoties virzīties uz imperatora galvaspilsētu Kyōto. Hōjō valdība nosūtīja Takauji, lai pastiprinātu Kyōto aizsardzību. Tomēr līdz tam laikam Hōjō valdības kontrole pār valsti ārpus Kamakuras bija samazinājusies. Imperatora spēku mudināts, Takauji pēkšņi pārslēdzās uz pusēm; Atgriezies savā īpašumā Tambas provincē Japānas austrumos, viņš izvirzīja armiju pret Kamakura valdību.
Vairāki citi lieliski karotāji arī nomainīja sānus, un Hōjō valdība sabruka. Go-Daigo spēja izveidot pirmo impērisko valdību kopš 10. gadsimta, kas kontrolēja gan politisko, gan militāro varu. Jaunā valdība tomēr drīz saskārās ar grūtībām; Go-Daigo nekad nespēja iegūt pilnīgu kontroli pār nomaļajiem laukiem, un karavīri, kas viņam bija palīdzējuši, drīz vien bija neapmierināti ar to, ka viņi sadalīja sabojātās teritorijas.
1335. gada jūlijā Hōjō ģimenes loceklim izdevās piesaistīt armiju un sagūstīt Kamakura. Izmantojot šo izdevību, Takauji pieprasīja, lai viņu ieceļ par shogun un atbild par Hōjō sacelšanās sagraušanu. Kaut arī šis lūgums tika noraidīts, viņš devās uz Kamakura un pieveica ienaidnieku. Pēc tam tiesa apsūdzēja Ašikaga ģimeni par imperatoru dēla prinča Morinaga slepkavību, kurš bija norīkots Kamakurā, kā arī apsūdzēja Ashikaga aizturētāju apbalvošanā bez imperatora atļaujas.
Notika cīņa, un ar sava brāļa Tadajoši palīdzību Takauji sakāva impērijas karaspēku un sagūstīja Kyōto. Imperijas spēki drīz pārgrupējās un padzina Takauji no pilsētas. Nepilnu trīs mēnešu laikā Takauji atkal atgriezās lielā kombinētā spēka priekšgalā un sakāva imperatora spēkus. Pasludinot, ka Go-Daigo ir zaudējis tiesības valdīt, viņš no citas imperatora ģimenes atzara iecēla ķeizaru un pats bija iecēlis šogun. Bijušais imperators aizbēga uz Jošino kalniem uz dienvidiem no Naras, pasludinot sevi par īsto valdnieku; karadarbības starp ziemeļu tiesu Kyōto un dienvidu tiesu Yoshino turpinājās līdz 1392. gadam.
Vēlākajos gados nemiers, kurā piedalījās Takauji un viņa brālis Tadayoshi, tik ļoti vājināja Ašikaga ģimenes vienotību, ka Takauji nekad nespēja pilnībā nostiprināt savu varu. Takauji bija augsti kultivēts cilvēks, kurš komponēja waka (31 zilbes dzejoļus) un renga (saistīto versu). Viņš arī deva ieguldījumu Zenas sektas attīstībā, kurai viņš visā valstī uzcēla tempļus, ieskaitot Tenryū templi Kyōto.
