Tuvojoties 2012. gada 21. decembrim, datumam, kas tika uzskatīts par seno maiju kalendāra secinājumu, gan dedzīga gaidīšana, gan bailes izplatījās visā pasaulē, jo apokalipses piekritēji apgalvoja, ka tāpēc pasaules gals ir nenovēršams. Šī pārliecība saglabājās pat tad, kad arheologi un paši Maijas pēcnācēji kliedēja šo priekšstatu. Par apokaliptiskajām kustībām laikrakstos, televīzijā un radio, it īpaši internetā, turpināja parādīties ziņu ziņojumi - cilvēku grupas ar nepacietību gaida decembri. Dažas no šīm grupām paredzēja labvēlīgu cilvēces pārveidošanu vai paaugstināšanu, savukārt citas brīdināja par iznīcināšanu, tomēr abas puses bija vienisprātis, ka gaidāmas pārmaiņas.
Vārds apokalipse burtiski nozīmē “atklāsme”. Tās izcelsme ir reliģioza, un tā attiecas uz Bībeles tekstiem, kas paredz Dieva plāna “atklāšanu” pasaulei. Šie Bībeles teksti parasti tiek uzskatīti par galveno apokaliptiskās literatūras avotu, pat ja vecākā austrumu reliģija, piemēram, Irānas reliģija zoroastrianisms, pieminēja arī dievišķos plānus, kas nozīmē krāšņu vēstures piepildījumu un cilvēcei jauna, svētlaimīga laikmeta atnākšanu. Tādi pravieši kā Jesaja, Ecēhiēls un Jeremija brīdināja par pasaules iznīcināšanu un atjaunošanu pēc Dieva gribas. Daniēla grāmata ebreju Bībelē ir lielisks apokaliptiskā žanra piemērs. Vīzijas, kas šķietami atklātas dievbijīgajam Danielam, paziņo par galīgo spriedumu, ko simbolizē zvēru nogalināšana, bezdievju sodīšana un taisnīgo atlīdzība, kā arī vienas mūžīgas, galīgas valstības ienākšana uz Zemes. Jaunās Derības pēdējā grāmata, kas pazīstama kā Atklāsmes Jānim (vai, kas vēl populārāk, - Atklāsmes grāmata), seko līdzīgam scenārijam. Tā autors, Jānis Patmoss, Jēzus no Nācaretes sekotājs, saņēma vīzijas tāpat kā Bībeles Daniēls. Šīs vīzijas atklāja pārbaudījumu, kas drīzumā izzudīs visā pasaulē: cīņa starp labo un ļauno, ko attiecīgi simbolizē Kristus Otrā atnākšana un Antikrists, kuras rezultāts būtu Kristus triumfs. Raksturojams kā karavīrs, kurš sakauj dēmoniskos spēkus, Kristus valdīs 1000 gadus (pazīstams kā tūkstošgade) pirms sātana galīgās iznīcināšanas, pēdējā tiesas sprieduma un “jaunās zemes” parādīšanās, kurā “būs” nāves, sēru, raudāšanas un sāpju beigas. ” Apokaliptiskajā pasaules uzskatā - kas pazīstams arī kā “millennialist” vai “millenarian” attiecībā uz šo cerību tūkstošgadē - “vecā kārtība” izzudīs, un piedzims jauna pasaule.
Būtiski, ka laika gaitā gan “apokaliptiskais”, gan “tūkstošgades” attīstīja plašāku nozīmi. Apokaliptisks vairs nenozīmē tikai literāru žanru, bet arī identificē doktrīnu, kas iestājas par to, ka beigas ir ne tikai tuvu, bet arī nenovēršami. Tas ir cieši saistīts ar eschatoloģiju, pēdējo lietu izpēti. Tajā pašā laikā millennialism jeb millenarianism tiek saprasts šauri nevis kā ticība nākamajam tūkstoš gadu periodam, bet drīzāk kā doktrīna, kas meklē cilvēces pestīšanu un pasaules atjaunošanu šeit uz Zemes. Apokalipses diskurss un tēli ir par cīņām, galiem un spriedumiem, savukārt tūkstošgadi raksturo jauni sākumi. Tādējādi bailes un cerības ir savstarpēji saistītas. Lai saprastu apokaliptiskās kustības, ir jāņem vērā šī divējāda dimensija. Turklāt jāuzsver šādu kustību daudzveidība. Nav vienota apokaliptiska domāšanas veida. Apokaliptisko kustību saknes var būt reliģiskas, un daudzām apokaliptiskajām grupām un kopienām ir reliģiska pasaules interpretācija un viņu loma tajā. Tomēr kopš 20. gadsimta sākuma ir bijis daudz laicīgo kustību, kurām ir bijusi gan apokaliptiska dinamika, gan tūkstošgadu cerības, pat ja tās apgalvo, ka ir neatkarīgas no jebkādas pārdabiskas iejaukšanās.
Apokaliptiskā fenomena dažādība mūsdienās ir pilnībā redzama. Tās izpausmes ir novērojamas gan sabiedrībā, gan plašā sabiedrībā, un apokaliptiskās kustības var izpausties ar vardarbīgiem vai mierīgiem līdzekļiem. 20. – 21. Gadsimts ir parādījies vardarbīgu apokaliptisku grupu veidošanā, kuras ne tikai aizrāvās ar Beigu, bet arī uztvēra sevi kā galvenos dalībniekus pēdējā cīņā starp labo un ļauno. Deviņdesmitajos gados Deivida Koreša vadītā Dāvida filiāle atklāsmi interpretēja nevis tēlaini, bet burtiski, sniedzot spēcīgu piemēru grupai, kura sevi uzskatīja par dievišķi “ievēlētu” un “mesijas” vadītu cīņā pret dēmoniskām varām laika beigās. - šajā lietā pret ASV valdību, kas izmeklēja filiāles Dāvida nodaļu pēc apsūdzībām par vardarbību pret bērniem un šaujamieroču pārkāpumiem. Valdības reiss kustībai Waco, Teksasas štatā, 1993. gada februārī un sekojošais divu mēnešu pārtraukums, kurā piedalījās federālie aģenti, izraisīja apmēram 80 cilvēku nāvi, ieskaitot Korešu, kurus vēlāk izdzīvojušie dāvieši uzskatīja par mocekļiem. Vēl viens piemērs apokaliptiskai kustībai, kas sagatavojās vardarbīgam Endtime, parādījās Japānā. AUM Shinrikyo (“augstākās patiesības reliģija”; 2000. gadā pārdēvēta par Alefu), kuras vadībā bija vēl viens mesija Asahara Shoko, krāja ieročus un bioloģiskos ieročus, lai cīnītos ar Armagedonas kauju un paredzētu tūkstošgadi. 1995. gada Tokijas metro uzbrukumā Asaharas sekotāji izlaida nervu gāzes sarīnu pilsētas metro sistēmā, nogalinot 13 un ievainojot vairāk nekā 5000 cilvēku. Asahara vēlāk tika notiesāta par slepkavību un notiesāta uz nāvi.
Šo epizožu vardarbība nevienu nedrīkst aizskart faktā, ka ir arī citas kopienas, kuru locekļi uzskata, ka dzīvo Endtime, bet garīgi sagatavojas, neizmantojot ekstrēmistu vai vardarbīgus līdzekļus, lai piepildītu viņu cerības. Viņi var nolemt pavadīt Pēdējās dienas, brīdinot sabiedrību par gaidāmajām beigām. Tā tas bija Harolda Kempinga un cilvēku grupas, kas viņiem ticēja, pareģojumiem. Veicinot aizraušanās teoloģiju, mācību, kurā teikts, ka patiesie kristieši tiks aizvesti no planētas, kamēr pasaule tiks iznīcināta, šis Kalifornijas radio evaņģēlists uzskatīja, ka viņš ir atšifrējis gaidāmās beigas pazīmes. Pirmoreiz viņš to izsludināja 1994. gadā, un 2011. gadā viņš bez panākumiem paziņoja par gaidāmo savākšanu 21. maijā un pēc tam 21. oktobrī. Aktīvie sekotāji izplatīja ziņu visā Kempinga viltus starta laikā, daudzi atmeta darbu un pārdeva savas mājas, ziedoja ieņēmumus Kempinga radio ministrijai un pat sludināja Doomsday visā pasaulē. Internets ir tikai paātrinājis Endtime pareģojumu izplatīšanos. Evaņģēlists Ronalds Veinlands daudzus savus sprediķus pasūta tiešsaistē un jau vairākas reizes ir pravietojis pasaules galu, bet bez ietekmes, ko Kempings spēja sasniegt.
Tomēr Veinlands un pat Kempings pārstāvēja galvenās kustības. Izdomāto grāmatu sērijas “Left Behind” panākumi, evaņģēlistu Tima LaHaye un Džerija B. Dženkinsa radītie panākumi kalpo par pierādījumu apokaliptiskajam diskursam, kas veiksmīgi nonāk sabiedriskajā telpā. Aiz muguras un tās turpinājumu hronikā notiek tas, kas notiek pēc pārņemšanas: antikrista valdīšana, pārbaudījumi, kuros labie spēki iziet pret ļauno, neticīgo atmešana un jaunas Zemes radīšana. Sērija ir pārdota vairāk nekā 63 miljonos eksemplāru, 2007. gadā tika publicēts 16. nosaukums un pievienota “Bērnu sērija” lasītājiem vecumā no 10 līdz 14 gadiem. Ir bijis arī filmas adaptācija seriālam, kurā galvenā loma ir evaņģēlisko filmu zvaigznei Kirkam. Kamerons. Lai arī evaņģēliski veido savu galveno auditoriju, šī Endtime trilleru sērija ir parādā savu popularitāti ne tikai ar izklaides vērtību, bet arī ar vēstījumu, ko tā piegādā.
Apokaliptiskais radars uztver un apstrādā pasaules gala signalizācijas zīmes. Nav pārsteidzoši, ka dažās valstīs tika skatītas bailes no globāla datora sabrukuma, iestājoties 2000. gadam, jo dažas datorsistēmas nespēs atšķirt 2000. gadu no 1900. gada (kas pazīstams kā tūkstošgades datoru kļūda un arī kā Y2K). Kristiešu kvartāli (galvenokārt konservatīvi evaņģēliski) kā Endtime zīme. Galvenie evaņģēlisti, piemēram, Džerijs Falvels un Pāts Robertsons, to uzskatīja par kataklizmisku notikumu, kas radītu haosu un galu galā novestu pie otrās atnākšanas. Attiecīgi daudzi sludinātāji mudināja savus sekotājus sagatavoties šādam scenārijam un iegādāties visus izdzīvošanai nepieciešamos instrumentus. Faktiski izdzīvošanu, kas var būt dzīvesveids gan reliģiskiem, gan laicīgiem, ir pieņēmuši indivīdi un ģimenes visā ASV un ārpus tās. Kopš 20. gadsimta beigām un arvien vairāk kopš 3. tūkstošgades sākuma ekonomiskajiem un politiskajiem satricinājumiem ir palielinājusies izdzīvošanas izturēšanās izturēšanās. Pārliecība, ka sabiedrība sabrūk un ka ir jāsagatavojas satricinājumiem, ir tas, kas veicina izdzīvošanas idejisko domāšanu: pašizolācija, pašpietiekamība un Teotwawki (pasaules gals, kā mēs to zinām) paredzēšana. Obligāti lasāma grāmata mūsdienu izdzīvošanas piekritējiem ir Viljama R. Forstšena grāmata Viena sekunde pēc (2009), kurā aprakstīts šāds sabiedrības sabrukums un no tā izrietošā cīņa par izdzīvošanu.
Ārpus jūdu-kristiešu tradīcijām mūsdienu džihādistu grupās, piemēram, al-Qaeda, ir atrodamas musulmaņu apokaliptiskās cerības. Bieži vien ASV, Rietumi vai Izraēla tiek identificēta ar Dajjalu, kas ir antikrista islāma ekvivalents, un cīnītājiem, nedaudziem palikušajiem un patiesajiem ticīgajiem, jāpierāda sava lojalitāte Dievam, apkarojot viņu priekšā esošos graujošos un korumpētos spēkus. apokaliptisks karš, līdz beidzot iejaucas Dievs. Pārbaudīta viņu lojalitāte, iesvētīta viņu taisnība, īstie ticīgie uzvar paradīzē.
Neatkarīgi no daudzajām formām un formām, apokaliptisms ir populārās kultūras dinamiska sastāvdaļa. Iespējamais 2012. gada pareģojums, kas balstīts uz maiju cikliskā astronomiskā kalendāra konkrētu lasījumu (vai, pēc daudzu zinātnieku domām, nepareizu izpratni), par pasaules galu 2012. gada nogalē ar plašu mediju un izklaides industrijas interesi. (ieskaitot kases hitu ar nosaukumu 2012), lai satrauktu daudzus antropologus (un dažus filmu kritiķus). Tikmēr klimata pārmaiņas nodrošināja nebeidzamu avotu katastrofiskām prognozēm par Zemes nākotni, kā arī daudz katastrofu filmu par gaidāmo “Klimata apokalipsi”. Pat grāmatu, filmu un video spēļu par “Zombiju apokalipsi” popularitāte (3. tūkstošgades sākuma gadu desmitos), ko izraisīja staigājošo mirušo parādīšanās, pierāda, ka, lai arī apokaliptisko redzējumu izplatība var atklāt daudz no Visvarenajiem Cilvēces plāni, tas turpina liecināt par cilvēka iztēles neierobežoto klāstu, darbības jomu, kā arī sociālo un kultūras ietekmi.
