Pāvesta eseja par kritiku

Eseja par kritiku, didaktisks dzejolis varoņu kupejās, ko veidojis Aleksandrs Pope, pirmo reizi anonīmi publicēta 1711. gadā, kad autoram bija 22 gadi. Lai arī šo literārās kritikas darbu iedvesmoja Horačija Ars poetica, tas aizgūts no augusta laikmeta rakstniekiem. Tajā pāvests izklāstīja poētiskos noteikumus, neoklasicisma maksimumu apkopojumu ar ambiciozu argumentu un lielu stilistisko pārliecību apvienojumu. Dzejolis guva daudz uzmanības un pāvestam piesaistīja plašāku draugu loku, it īpaši Džozefu Addisonu un Ričardu Steele, kuri toreiz sadarbojās ar The Spectator.

Pirmā no dzejoļa trim sadaļām sākas ar argumentu, ka laba gaume izriet no dabas un ka kritiķiem vajadzētu atdarināt senos noteikumus, kurus noteikuši klasiskie rakstnieki. Otrajā sadaļā uzskaitīti daudzie veidi, kā kritiķi ir atkāpušies no šiem noteikumiem. Šajā daļā pāvests uzsvēra onomatopoēijas nozīmi prosodijā, ierosinot, ka skaņas un mēra kustībai jāatspoguļo viņu veiktās darbības:

"Nepietiek ar to, ka skarbums nodara aizvainojumu

. Skaņai jābūt tādai, lai tā atbalss:

Mīkstais ir celms, kad Zefīrs maigi pūš,

un plūst vienmērīga straume ar vienmērīgāku skaitli;

Bet, kad skaļi strauji pievelk skanošo krastu,

aizsmakatajam, rupjajam pantam vajadzētu patikt straumei rēkt.

Kad Ajax tiecas pēc kāda klints milzīgā svara metiena,

līnija arī darbojas, un vārdi virzās lēni;

Bet ne tā, kad ātrā Kamilla noraida līdzenumu,

mušas bez saliekamās kukurūzas un slīd gar galveno.

Noslēguma sadaļa, kurā apskatītas laba kritiķa īpašības, noslēdzas ar īsu literārās kritikas vēsturi un slavenu kritiķu katalogu.

Darba izcili noslīpētajām epigrammām (piem., “Maza mācīšanās ir bīstama lieta”, “Kļūdīties ir cilvēkam; piedot, dievišķi” un “Muļķi steidzas tur, kur eņģeļi baidās paiet”), lai arī tie nav oriģināli, tomēr ir kļūt par daļu no angļu valodas sakāmvārdu mantojuma.