Ricīns, toksisks proteīns (toksalbumīns), kas rodas rīcineļļas augu (Ricinus communis) pupiņu veida sēklās. Ricīns, kuru 1888. gadā atklāja vācu zinātnieks Pīters Hermans Stillmarks, ir viena no toksiskākajām zināmajām vielām. Tas rada īpašas bažas, jo to var izmantot kā bioloģisko ieroci. Nejauša ricīna iedarbība ir reti sastopama, un to galvenokārt izraisa rīcina sēklu norīšana.
Ricīna toksicitāte
Attīrīts ricīns ir šķīstoša balta pulvera veidā, ko iegūst no rīcineļļas sēklām vai no atkritumiem, kas rodas rīcineļļas ražošanas laikā. Attīrīts ricīns var iekļūt ķermenī norijot, ieelpojot vai injekcijas veidā. Agrīnie saindēšanās simptomi pēc norīšanas ir caureja un vemšana, kas var izraisīt dehidratāciju. Smagas saindēšanās gadījumā norijot, šiem simptomiem seko krampji, halucinācijas un aknu un nieru mazspēja, parasti 72 stundu laikā. Ja saindēšanās ar ricīnu notiek ieelpojot, simptomi var būt apgrūtināta elpošana, necaurlaidība krūtīs, klepus un slikta dūša. Smaga saindēšanās, ieelpojot, izraisa šķidruma uzkrāšanos plaušās un elpošanas mazspēju, izraisot nāvi 36 līdz 72 stundu laikā. Kad tiek ievadīts ricīns, tas izraisa sarkano asins šūnu salipšanu kopā (aglutinācija), kas savukārt noved pie sarkano šūnu iznīcināšanu (hemolīzi) un rada simptomus, kas līdzīgi saindēšanās norijot. Ļoti nelielas ricīna devas var būt nāvējošas, ja tās ieelpo vai injicē, jo šie iedarbības ceļi ļauj toksīnam nekavējoties iekļūt asinsritē, kā rezultātā tas ātri izplatās visā ķermenī.
Ricīna toksicitāte ir pamatota ar vielas spēju kavēt olbaltumvielu sintēzi un stimulēt šūnas iziet ieprogrammētu šūnu nāvi (apoptozi). Nokļūstot ķermenī, toksīns tiek viegli uzņemts šūnās un ātri izraisa apoptozi, kas dažu stundu laikā izraisa saindēšanās simptomus. Ricīna pētījumi ir parādījuši, ka nelielās devās tas selektīvi var izraisīt apoptozi vēža šūnās, norādot, ka tam var būt attīstības potenciāls kā pretvēža zālēm.
Lai noteiktu ricīnu asinīs vai urīnā, var izmantot toksikoloģijas testus; tomēr ārkārtas situācijās šie testi parasti nav praktiski, jo saindēšanās apstiprināšanai ir vajadzīgs vairāk laika, nekā ir pieejams. Turklāt saindēšanās ar ricīnu antidotu nav, un tā rezultātā ārstēšana ir atbalstoša. Ja kopš norīšanas ir pagājusi mazāk nekā stunda, kuņģa skalošanu var veikt kuņģa skalošanai. Intravenozus šķidrumus ievada, lai novērstu dehidratāciju, un var ievadīt aktivētu kokogli, lai absorbētu indi no kuņģa-zarnu trakta. Dažos gadījumos saindētās personas atgūstas.
Zinātnieki strādā, lai izstrādātu toksīnus neitralizējošu antidotu, ko varētu izmantot ārkārtas gadījumos saindēšanās ar ricīnu gadījumā. Tiek izstrādātas arī vakcīnas, lai novērstu saindēšanos tādiem indivīdiem kā militārpersonas.
