Piesārņojums, ko sauc arī par vides piesārņojumu, jebkuras vielas (cietas, šķidras vai gāzes) vai jebkura veida enerģijas (piemēram, siltuma, skaņas vai radioaktivitātes) pievienošana videi ar ātrumu, kas ir ātrāks, nekā to var izkliedēt, atšķaidīt, sadalīti, pārstrādāti vai glabāti nekaitīgā veidā. Galvenie piesārņojuma veidi, kurus parasti klasificē pēc vides, ir gaisa piesārņojums, ūdens piesārņojums un zemes piesārņojums. Mūsdienu sabiedrību uztrauc arī specifiski piesārņotāju veidi, piemēram, trokšņa, gaismas un plastmasas piesārņojums. Visu veidu piesārņojums var negatīvi ietekmēt vidi un savvaļas dzīvniekus, un tas bieži ietekmē cilvēku veselību un labsajūtu.
saglabāšana: Piesārņojums
Piesārņojums ir īpašs biotopu iznīcināšanas gadījums; tā ir ķīmiska iznīcināšana, nevis acīmredzamāka fiziska iznīcināšana.
Piesārņojuma vēsture
Kaut arī vides piesārņojumu var izraisīt dabas notikumi, piemēram, mežu ugunsgrēki un aktīvi vulkāni, vārda piesārņojums lietošana parasti nozīmē, ka piesārņotājiem ir antropogēns avots, tas ir, cilvēku darbību radīts avots. Piesārņojums ir pavadījis cilvēci kopš tā laika, kad cilvēku grupas pirmoreiz pulcējās un ilgu laiku palika vienā vietā. Patiešām, senās cilvēku apmetnes bieži atpazīst pēc to atkritumiem - piemēram, gliemežvākiem un gruvešu kaudzēm. Piesārņojums nebija nopietna problēma, kamēr katram indivīdam vai grupai bija pieejams pietiekami daudz vietas. Tomēr daudziem cilvēkiem izveidojot pastāvīgas apmetnes, piesārņojums kļuva par problēmu, un kopš tā laika tā ir palikusi viena.
Seno laiku pilsētas bieži bija kaitīgas vietas, kuras aptraipīja cilvēku atkritumi un gruži. Sākot ar aptuveni 1000 ce, ogļu izmantošana degvielai izraisīja ievērojamu gaisa piesārņojumu, un 17. gadsimtā ogļu pārvēršana koksā dzelzs kausēšanai tika saasināta. Eiropā, sākot no viduslaikiem līdz pat agrīnajam mūsdienu laikmetam, antisanitāri pilsētas apstākļi sekmēja iedzīvotāju uzliesmojumu, kas izšķir slimību epidēmijas, sākot no mēra līdz holērai un vēdertīfam. Līdz 19. gadsimtam ūdens un gaisa piesārņojums un cieto atkritumu uzkrāšanās lielākoties bija pilsētu noslogotības problēmas. Bet, strauji attīstoties industrializācijai un pieaugot cilvēku skaitam nepieredzētā līmenī, piesārņojums kļuva par universālu problēmu.
Līdz 20. gadsimta vidum plašai sabiedrībai bija izveidojusies izpratne par nepieciešamību aizsargāt gaisu, ūdeni un sauszemes vidi no piesārņojuma. Jo īpaši Rachel Carson grāmatas Klusais pavasaris 1962. gada publikācijā uzmanība tika koncentrēta uz kaitējumu videi, ko izraisījusi nepareiza pesticīdu, piemēram, DDT, un citu noturīgu ķīmisku vielu lietošana, kas uzkrājas pārtikas ķēdē un izjauc ekosistēmu dabisko līdzsvaru plašā mērogā. Atbildot uz to, daudzās valstīs tika pieņemti nozīmīgi vides tiesību akti, piemēram, Likums par tīru gaisu (1970) un Likums par tīru ūdeni (1972; Amerikas Savienotās Valstis), lai kontrolētu un mazinātu vides piesārņojumu.
