Pirarucu zivis

Pirarucu (Arapaima gigas), ko sauc arī par arapaima vai paiche, seno, gaisu elpojošo, Amazones upju un ezeru milzu zivīm. Viena no lielākajām saldūdens zivīm pasaulē pirarucu garums sasniedz gandrīz 3 metrus (10 pēdas) un svars ir 220 kg (485 mārciņas). Zivīm ir savdabīgs profils, jo korpusa priekšpuse ir gara un šaura, turpretī aizmugure ir plakana un tai ir tikai rudimentāra, noapaļota aste.

Pirarucu ir zivis, kas pieder pie primitīvas plēsēju, kaulainas formas zivju, Osteoglossidae, grupas, kas sasmalcina viņu laupījumu ar lielu mēli, kurai ir zobi. Amazones iedzīvotāji faktiski izmanto žāvētas pirarucu mēles kā sēklas rīves. Šīs zivis ir arī nozīmīgs olbaltumvielu avots cilvēku uzturā, kas dzīvo gar upi, bet lielie pirarucu dažās vietās ir kļuvuši retāk pārzvejas dēļ.

Pirarucu gaisa pūslis ļauj zivīm elpot gaisu. Tikai ļoti jauniem pirarucu modeļiem ir funkcionālas žaunas. Šīs zivis meklē skābekļa trūkuma ūdeņus, kur pārējās zivis, no kurām tās barojas, būs kņudīgas un lēnas. Tas sausā sezonā uzkrāj lielas tauku rezerves, kas vajadzīgas vecāku pienākumu veikšanai.

Tuvojoties lietus sezonai, abi dzimumi palīdz izrakt 50 cm (20 collu) platumu un 20 cm (8 collas) dziļu seklūdeņu dūņās caurumu, izrakt ar apakšējo žokli, spuras un muti. Tur liela mātīte var noguldīt pat 50 000 olšūnu, kuras pēc tam tēviņš apaugļo. Viņš sargā ligzdu, kamēr mātīte paliek netālu no plēsējiem. Tikko izšķīlušies jaunieši paliek tuvu tēva galvai, kas šajā laikā kļūst pelēcīgi melna, lai palīdzētu maskēties tumšajiem jauniešiem. Kad jaunieši izaug pietiekami lieli, lai sevi atvairītu, tēvs aizpeld un viņa galva zaudē tumšo krāsu.