Cēls mežonis literatūrā ir idealizēts necivilizēta cilvēka jēdziens, kas simbolizē tā iedzimto labestību, kurš nav pakļauts civilizācijas graujošajām ietekmēm.
Cēlu mežoņu pagodināšana ir dominējošā tēma 18. un 19. gadsimta romantisma rakstos, īpaši Žana Žaka Ruso darbos. Piemēram, Émile, ou, De l'education, 4 sēj. (1762), ir garš traktāts par tradicionālās izglītības samaitājošo ietekmi; autobiogrāfiskās atzīšanās (rakstītas no 1765. līdz 70. gadam) atkārtoti apstiprina cilvēka iedzimtas labestības pamatprincipu; un Sapņu gājēja sapņi (1776–78) satur dabas un cilvēka dabisko reakciju uz to aprakstus. Cēlā mežoņa jēdzienu tomēr var izsekot senajā Grieķijā, kur Homērs, Plīnijs un Ksenofons idealizēja Arkādiešus un citas primitīvas grupas - gan reālas, gan iedomātas. Vēlāk tādi romiešu rakstnieki kā Horacijs, Virgils un Ovids izturējās līdzīgi ar skitiešiem. No 15. līdz 19. gadsimtam dižciltīgais mežonis bija pamanāms populāros ceļojumu kontos un ik pa laikam parādījās angļu lugās, piemēram, Jāņa Drydena Granadas iekarošanā (1672), kurā pirmo reizi tika lietots termins muižnieks mežonis, un Oroonoko (1696). autors Tomass Southerne, pamatojoties uz Aphra Behn romānu par cienīgu Āfrikas princi, kas paverdzināts Lielbritānijas kolonijā Surinam.
Fransuā-Renē de Chateaubriand sentimentalizēja Ziemeļamerikas indiāņus Atālā (1801), Renē (1802) un Les Natchez (1826), tāpat kā Džeimss Fenimors Kūpers Leatherstocking Tales (1823–41), kurā redzams dižciltīgais priekšnieks Čingachgoks un viņa dēls Uncas. Trīs piemēri ir trīs kuģa Pequod harpūnas Melvilas Mobijs Diks (1851), Kvekegs, Dago un Tashtego.
