Mūsdienu deja, teātra deja, kas sāka attīstīties ASV un Eiropā 19. gadsimta beigās, saņemot savu nomenklatūru un plašus panākumus 20. gadsimtā. Tas attīstījās kā protests pret tā laika gan baletu, gan interpretācijas deju tradīcijām.
Rietumu deja: mūsdienu deja
Neskatoties uz baleta atgūšanos no tā sterilitātes 19. gadsimta beigās, citi dejotāji tik neizbēgami apšaubīja mākslas formas derīgumu.
Mūsdienu dejas priekšgājēji Eiropā ir Emile Jaques-Dalcroze, mūzikas apmācības eurimtikas sistēmas atbalstītāja, un Rūdolfs Labāns, kurš analizēja un sistematizēja cilvēka kustības formas sistēmā, kuru viņš sauca par Labanotation (sīkāku informāciju skatīt deju apzīmējumā). Vairāki mūsdienu deju kustības priekšgājēji parādījās amerikāņu sieviešu darbā. Loija Fullere, amerikāņu aktrise, kļuvusi par dejotāju, pirmo reizi dejai dejas māksliniecisko statusu piešķīra Amerikas Savienotajās Valstīs. Viņas izmantotais teātra apgaismojums un Ķīnas zīda audumu caurspīdīgais garums vienlaikus ieguva gan mākslinieku, gan plašas publikas atzinību. Viņa sekoja citiem mūsdienu dejotājiem, atspēkojoties pret jebkādu formālu tehniku, dibinot uzņēmumu un veidojot filmas.
Deja bija tikai daļa no Fullera teātra efekta; citam amerikāņu dejotājam Isadora Duncan tas bija galvenais resurss. Duncan atnesa pamata kustību vārdu krājumu varonīgiem un izteiksmīgiem standartiem. Viņa uzstājās plānās, plūstošās kleitās, kas atstāja kailām rokām un kājām, dejojot ar skalu, kurai bija milzīga teātra projekcija. Viņas atklājums par vienkāršās kustības spēku atstāja iespaidu uz deju, kas ilga tālu aiz viņas nāves.
Mūsdienu dejas formālo mācīšanu veiksmīgāk panāca Rūta Sent Denisa un Teds Šauns. Sent Denisa lielu daļu sava darba balstīja uz austrumu deju stiliem un savam uzņēmumam ienesa eksotisku krāšņumu. Šauna bija pirmais vīrietis, kurš pievienojās grupai, kļūstot par viņas partneri un drīz arī par vīru. Nonballetic deja tika oficiāli izveidota 1915. gadā, kad viņi nodibināja Denishawn skolu.
No Denishawn dalībnieku rindām izcēlās divas sievietes, kuras ienesa jaunu stila nopietnību un aizsāka moderno deju. Dorisa Humfrija horeogrāfijā uzsvēra meistarību un struktūru, attīstot arī grupējumu lietojumu un ansambļu sarežģītību. Marta Grehema dejā sāka atvērt jaunus emocionālās izpausmes elementus. Humfrija deju tehnikas pamatā bija kritiena un atveseļošanās princips, Grehema - kontrakcijas un atbrīvošanas princips. Tajā pašā laikā Vācijā Mary Wigman, Hanya Holm un citi arī veidoja salīdzinoši formālu un ekspresionistu stilus. Tāpat kā Duncan dejošanā, rumpi un iegurni izmantoja kā deju kustības centrus. Horizontālā kustība, kas atrodas tuvu grīdai, kļuva tikpat būtiska mūsdienu dejā, cik vertikālā pozīcija ir baletam. Dejotāju saspringtajās, bieži tīši neglītajās, saliektajās ekstremitātēs un plakanās pēdās modernā deja izraisīja noteiktas emocijas, kuras tajā laikā izvairījās no baleta. Turklāt mūsdienu deja risināja tūlītējas un mūsdienu problēmas, atšķirībā no formālā, klasiskā un bieži stāstītā baleta aspektiem. Tas panāca jaunu izteiksmīgu intensitāti un tiešumu.
Vēl viena ietekmīga modernās dejas pioniere bija dejotāja, horeogrāfe un antropoloģe Katherine Dunham, kura pārbaudīja un interpretēja melnās diasporas dejas, rituālus un folkloru tropu Amerikā un Karību jūras reģionā. Iekļaujot autentiskas reģionālās deju kustības un izstrādājot tehnisko sistēmu, kas izglītoja savus studentus gan garīgi, gan fiziski, viņa paplašināja mūsdienu dejas robežas. Viņas ietekme turpinās līdz mūsdienām.
Tāpat kā Dunham, Trinidādēs dzimušais dejotājs un horeogrāfs Pearl Primus studēja antropoloģiju. Viņas studijas noveda viņu uz Āfriku (viņa beidzot ieguva doktora grādu Āfrikas un Karību jūras reģionā) un viņas horeogrāfijā tika izpētītas Āfrikas, Rietumindijas un Āfrikas amerikāņu tēmas.
Lesters Hortons, vīriešu dejotājs un horeogrāfs, kurš strādāja tajā pašā laika posmā kā Danhams un Primuss, tika iedvesmots no indiāņu deju tradīcijām. Viņš bija iesaistīts visos deju, apgaismojuma, komplektu un citos aspektos, kā arī bija ievērojams skolotājs, kura audzēkņu vidū bija Alvins Aileijs, jaunākais, un Merce Cunningham,
Galu galā noraidot Grahema un citu horeogrāfijā esošos psiholoģiskos un emocionālos elementus, Kūvershems izstrādāja savu deju tehniku, kurā sāka iekļaut tikpat daudz baleta kā mūsdienu deja, savukārt viņa horeogrāfiskās metodes atzina iespēju par kompozīcijas un organizācijas elementu. Arī 1950. gados Alvins Nikolais sāka attīstīt iestudējumus, kuros deja bija iegremdēta apgaismojuma, dizaina un skaņas efektos, savukārt Pols Teilors vairākos darbos, atbildot uz klasiskajiem skaņdarbiem, panāca vispārēju enerģisku un ritmisku stilu ar lielu precizitāti un teatrālu projekciju.
Cunningham bija galvenā ietekme uz postmodernās dejas attīstību 60. gados un vēlāk. Īpaši Ņujorkā bāzējoties, liels skaits jauno dejotāju un horeogrāfu - Triša Brauna, Yvonne Rainer, Pina Bausch un daudzi citi - sāka atteikties no virtuozas tehnikas, uzstāties nedarāmu teātru telpās un iekļaut atkārtojumu, improvizāciju, minimālismu, runas vai dziedāšanas, un jauktu multivides efektu, ieskaitot filmu. Šajā kontekstā parādījās tādi mākslinieki kā Tvjala Harpa, kuri pakāpeniski atjaunoja akadēmisko virtuozitāti, ritmu, muzikalitāti un dramatisko stāstījumu savā deju stilā, kas balstījās baletā un tomēr bija saistīts ar populārās sociālās dejas improvizējošajām formām. (Skat. Arī Tharp sānjoslu: Par tehnoloģijām un dejām.)
Kopš tās dibināšanas mūsdienu deja ir daudzkārt definēta. Lai arī tas nekādā tradicionālajā definīcijā acīmredzami nav balets, tas bieži ietver baleta kustību; un, kaut arī tas var atsaukties uz jebkuru papildu deju elementu skaitu (piemēram, tautas dejas vai etniskās, reliģiskās vai sabiedriskās dejas), tas var izskatīt arī vienu vienkāršu kustības aspektu. Tā kā mūsdienu deja mainās jauno horeogrāfu paaudžu koncepcijās un praksē, jēdziena modernā deja nozīme kļūst neskaidrāka.
