Māršala salas, oficiāli Māršala salu Republika, Marshallese Majōl, valsts Klusā okeāna centrālajā daļā. To veido dažas no Mikronēzijas austrumu salām. Marshals sastāv no vairāk nekā 1200 salām un saliņām divās paralēlās koraļļu atolu ķēdēs - Ratakā vai Saullēktā uz austrumiem un Ralikā jeb Saulrietā uz rietumiem. Ķēdes atrodas aptuveni 125 jūdžu (200 km) attālumā viena no otras un stiepjas apmēram 800 jūdzes uz ziemeļrietumiem uz dienvidaustrumiem.
Majuro atols ir republikas nominālais galvaspilsēta. Valdības biroji atrodas Delap-Uliga-Djarrit pilsētā, kas nosaukta par trim salām, kuras savulaik bija atdalītas, bet vēlāk pievienojās atkritumu poligonam. Māršalas administrēja Amerikas Savienotās Valstis Klusā okeāna salu uzticības teritorijas ietvaros no 1947. līdz 1986. gadam, kad ASV valdība likvidēja uzticības teritoriju.
Zeme
Neviens no 29 zemo koraļļu atoliem un piecām Māršala grupas koraļļu salām nepaaugstinās vairāk nekā par 20 pēdām (sešiem metriem) virs paisuma. Salas ir koraļļu vāciņi, kas izvietoti uz zemūdens vulkānu balstiem, kas paceļas no okeāna dibena. Māršala salu vienības ir izkaisītas apmēram 180 000 kvadrātjūdzes no Klusā okeāna. Lielākais atols grupā un pasaulē ir Kwajalein, kura zemes platība ir tikai sešas kvadrātjūdzes, bet ieskauj 655 kvadrātjūdzes lagūnu. Māršala salu tuvākie kaimiņi ir Veika sala (ziemeļos), Kiribati un Nauru (dienvidos) un Mikronēzijas Federatīvās Valstis (rietumos).
Klimats ir tropisks, un vidējā gada temperatūra visai grupai ir 82 ° F (28 ° C). Gada nokrišņu daudzums svārstās no 20 līdz 30 collām (500 līdz 800 mm) ziemeļos līdz 160 collām dienvidu atolos. Mitrākie mēneši ir oktobris un novembris. Nepietiekama nokrišņu daudzuma dēļ ziemeļu atoli ir neapdzīvoti. Lielākā daļa Māršala salu ir īsti atoli, kas sastāv no neregulāras, ovālas formas koraļļu rifa, kas ieskauj lagūnu; saliņas atrodas gar koraļļu rifu. Ratak ķēdes salas un saliņas mēdz būt mežaināki nekā Ralik salas. Kokosriekstu un pandanusa palmas un maizes augļu koki ir galvenā veģetācija. Augsnes parasti ir smilšainas un ar zemu auglību.
Cilvēki
Māršala, marshallese, pamatiedzīvotāji ir mikronieši. Populārākie atoli ir Majuro un Kwajalein, kas piedāvā darbu ASV raķešu izmēģinājumu diapazonā; kopā viņi ir gandrīz trīs ceturtdaļas no visiem valsts iedzīvotājiem. Pārējie iedzīvotāji dzīvo tradicionālajos ciematos ārējās salās, prom no diviem pilsētas centriem.
Amerikāņu misionāri ieradās Maršals 1850. gados, iepazīstinot iedzīvotājus ar kristietību. Mūsdienās marsaļieši pārsvarā ir kristieši. Tiek runāts marshallas un angļu valodās, bet pēdējās no tām brīvi pārvalda tikai mazākums.
Ekonomika
Galvenie republikas ieņēmumu avoti ir ievērojamas ASV subsīdijas saskaņā ar Brīvās apvienības līgumu un zemes iznomāšana ASV pretraķešu izmēģinājumu diapazonam Kwajalein. Nodarbinātība un mūsdienu ērtības gan Majuro, gan Kwajalein kalpo kā magnēti, kas cilvēkus pievilina abos pilsētas centros.
Ārējās salās galvenā saimnieciskā darbība ir iztikas līdzekļu audzēšana, zvejniecība un cūku un mājputnu audzēšana. Kokosrieksti, pandanus, maizes augļi un taro ir galvenās pārtikas kultūras. Kopras ražošana ir galvenais ārējo salu ienākumu avots. Galvenā importa daļa ir pārstrādātie pārtikas produkti. Pie citiem nozīmīgiem importiem pieder mašīnas un transporta aprīkojums, rūpniecības preces un degviela, galvenokārt no ASV, Japānas un Austrālijas.
Starp atoliem un salām pārvadā ar laivu vai ar gaisa transportu. Valdībai piederošie kuģi veic plānotos reisus starp salām. Vairākas komerciālo kravu līnijas apkalpo arī salas. Majuro ir komerciālu piestātņu komplekss, un daudziem no atoliem ir labs stiprinājums to lagūnās. Majuro un Kwajalein ir starptautiskas lidostas, un vietējie un reģionālie reisi savieno dažus citus atolus un salas.
