Leptis Magna senā pilsēta, Lībija

Leptis Magna, arī uzrakstīja Lepcis Magna, Punic transliteration Labqi vai Lpqi, mūsdienu Labdah, senās Tripolitānijas reģiona lielākā pilsēta. Tas atrodas 62 jūdzes (100 km) uz dienvidaustrumiem no Tripoles Lībijas Vidusjūras krastā. Atrodoties 2 jūdzes (3 km) uz austrumiem no tagadējā Al-Khums (Homs), Leptis satur dažas no pasaules izcilākajām romiešu arhitektūras atliekām. 1982. gadā tas tika atzīts par UNESCO pasaules mantojuma vietu.

Tire vai Sidon feniķieši to dibināja jau 7. gadsimtā, vēlāk to nokārtoja kartāginieši, iespējams, 6. gadsimta beigās. Tās dabiskā osta Wadi Labdah ietecē sekmēja pilsētas izaugsmi kā nozīmīgu Vidusjūras reģiona un Trans-Sahāras tirdzniecības centru, un tā kļuva arī par lauksaimnieciskās ražošanas tirgu auglīgajā piekrastes reģionā. Tuvojoties Otrā Punika kara beigām, tas 202. gadā pārsniedza Masinissa Numidian karaļvalsti, no kuras tā pārtrauca savu darbību 111. gadā un kļuva par Romas sabiedroto. Tomēr 1. gadsimtā tā saglabāja vairākas savas puniku juridiskās un kultūras tradīcijas, ieskaitot pašvaldības konstitūciju un oficiālo puniku valodas lietojumu. Romas imperators Trajans (valdīja 98–117 ce) iecēla Leptis par koloniju (kopienu ar pilnām pilsonības tiesībām). Imperators Septimius Severus (193–211 ce), kurš dzimis Leptisā, tam piešķīra jus italicum (juridisko brīvību no īpašuma un zemes nodokļiem) un kļuva par lielu pilsētas patronu. Viņa vadībā tika uzsākta vērienīga celtniecības programma, un osta, kas tika mākslīgi paplašināta 1. gadsimtā, tika atkal uzlabota. Turpmākajos gadsimtos Leptis tomēr sāka samazināties, jo pieauga robežu nedrošība, kuras kulminācija bija katastrofāla iebrukums 363. gadā, un Romas impērijas pieaugošās ekonomiskās grūtības. Pēc 642. gada arābu iekarošanas Leptis kā pilsētas centra statuss faktiski izbeidzās, un tas tika sagrauts.

Apbedīts ar smiltīm līdz 20. gadsimta sākumam, Leptis joprojām saglabā pēdu agrīnās puniku struktūras netālu no sava amfiteātra izraktā apvalka (56 ce) un vecā foruma, kas ir pilsētas sirds Romas agrīnajos laikos. No šī kodola pilsēta izplatījās rietumu virzienā gar krastu un iekšzemē uz dienvidiem. Otrā gadsimta ēkās ietilpst labi saglabātas vannas, kas uzceltas zem imperatora Hadrianas (117–138), un cirks (hipodroms), kura garums ir aptuveni 1500 pēdas (460 metri). Lielākie izdzīvojušie pieminekļi tika uzcelti Severusa valdīšanas laikā. Pilsētas centrs ar ostu tika savienots ar aptuveni 1350 pēdu (410 metru) garu kolonizētu ielu, kas beidzās apļveida piazza, kurā dominēja sarežģīti veidots nymphaeum (dekoratīvo strūklaku nams). Divus galvenos Leptis ceļus krustoja zem masīvas četrvirzienu arkas, tetrapilona, uz kura Severusa un viņa ģimenes varenība tika attēlota frīzē. Starp citām šajā laikā uzceltajām konstrukcijām bija 19 jūdžu garš ūdensvads, sarežģīts ēku komplekss Wadi kreisajā krastā un Medību pirtis, kas ir īpaši labi saglabājušās, ar krāsaini krāsotām medību ainas (ieskaitot 2. vai 3. gadsimta gleznu par leopardu medībām) un joprojām sienām salasāmie godāto mednieku vārdi.

Bazilika, kas stāvēja kolonētās ielas rietumu pusē, tika veltīta 216. gadā (piecus gadus pēc Severusa nāves). Tā bija viena no grandiozākajām ēkām, kas celta Leptisā. Tā bija 525 pēdas (160 metru) gara un 225 pēdas (69 metri) plata. Tā bija trīs eju kolonnēta zāle ar apsegu katrā galā. Apses sānos bija grezni veidoti pilasteri, kas attēloja Dionīsa dzīvi un Hercules divpadsmit laurus (abi ir Severusu ģimenes favorīti). Blakus bazilikai bija jaunais forums, kuru rūpīgi rotāja importēts marmors un granīts. Foruma galvenā sastāvdaļa bija templis, kurā godināja imperatoru Severusu un imperatora ģimeni.

Kopš 20. gadsimta sākuma Lībijas Senlietu dienests un itāļu arheologu grupas cītīgi strādāja, lai saglabātu un izpētītu vietu. Otrā pasaules kara laikā Karaliskie gaisa spēki centās tur ierīkot radaru staciju, bet britu mākslas vēsturnieku un arheologu pulkveža Mortimēra Veilera un majora Džona Varda-Perkinsa iejaukšanās vietu izglāba. Daudzi no tur atklātajiem mākslas darbiem ir eksponēti tuvējā Leptis Magna muzejā vai Al-Saraya Al-Hamra (pils) arheoloģijas un vēstures muzejā Tripolē.

Darbs 20. gadsimta beigās ietvēra romiešu villu atklāšanu Leptis nomalē. Deviņdesmitajos gados izrakumi pilsētā atklāja romiešu māju ar neskartu ūdens sistēmu, ieskaitot aku un pazemes cisternas.