Jean-François Lyotard (dzimis 1924. gada 10. augustā Versaļā, Francijā - miris 1998. gada 21. aprīlī, Parīzē), franču filozofs un intelektuālās kustības, kas pazīstama kā postmodernisms, vadošā figūra.
Būdams jaunībā, Lyotards uzskatīja iespēju kļūt par mūku, gleznotāju un vēsturnieku. Pēc studijām Sorbonnā 1950. gadā viņš pabeidza agregāciju (pasniedzēja grādu) filozofijā un iestājās vidusskolas fakultātē Konstantīnā, Alžīrijā. 1954. gadā viņš kļuva par anti-staļinistu sociālistu grupas Socialisme ou Barbarie (“Sociālisms vai barbarisms”) locekli, savā žurnālā (arī sauktā Socialisme ou barbarie) rakstot esejas, kuras asi kritizēja Francijas koloniālo iesaistīšanos Alžīrijā. 1966. gadā viņš sāka mācīt filozofiju Parīzes X universitātē (Nanterre); 1970. gadā viņš pārcēlās uz Parīzes VIII universitāti (Vincennes – Saint-Denis), kur 1987. gadā viņu iecēla par emeritēto profesoru. 80. un 90. gados viņš plaši mācīja ārpus Francijas. Kopš 1993. gada viņš bija franču valodas profesors Kalifornijas Universitātē Īrvānā un franču valodas un filozofijas profesors Emorijas universitātē Atlantā, Džordžijas štatā, ASV, no 1995. gada.
Savā pirmajā nozīmīgajā filozofiskajā darbā “Diskurss / attēls” (1971) Lyotard nošķīra valodu zīmju jēgpilnumu un plastiskās mākslas, piemēram, glezniecības un tēlniecības, jēgpilnību. Viņš apgalvoja, ka, tā kā racionāla doma vai spriedums ir diskursīvs un mākslas darbi pēc būtības ir simboliski, noteikti mākslinieciskās nozīmes aspekti, piemēram, glezniecības simboliskā un attēla bagātība, vienmēr būs ārpus prāta izpratnes. Libidinal Economy (1974), darbs, kuru ļoti ietekmēja Parīzes studentu sacelšanās 1968. gada maijā, Lyotard apgalvoja, ka “vēlme” vienmēr izvairās no vispārinošas un sintezējošas darbības, kas raksturīga racionālai domāšanai; tā vietā iemesls un vēlme atrodas pastāvīgas spriedzes attiecībās.
Lyotards savā pazīstamākajā un ietekmīgākajā darbā “Postmodernais stāvoklis” (1979) raksturoja postmoderno laikmetu kā tādu, kas ir zaudējis ticību visam grandiozajam, apkopojot “metanarratīvos” - abstraktās idejas, par kurām domājuši kopš laikiem. Apgaismība ir mēģinājusi radīt visaptverošus vēsturiskās pieredzes skaidrojumus. Neapmierināti ar grandioziem metanarratīvu apgalvojumiem, piemēram, “iemesls”, “patiesība” un “progress”, postmodernais laikmets ir pievērsies mazākiem, šaurākiem petits récits (“mazajiem stāstījumiem”), piemēram, ikdienas dzīves un atstumto cilvēku vēsturei grupas. Savā vissvarīgākajā filozofiskajā darbā “The Differend: Frazes in Dispute” (1983) Lyotard salīdzināja diskursus ar “valodu spēlēm”, priekšstatu, kas izveidots vēlākā Ludviga Vitgenšteina (1889–1951) darbā; tāpat kā valodu spēles, diskursi ir diskrētas likumu pārvaldītu darbību sistēmas, kurās iesaistīta valoda. Tā kā nepastāv kopīgs pieņēmumu kopums, pēc kura varētu izlemt viņu pretrunīgās prasības vai viedokļus (nav universāla “iemesla” vai “patiesības”), diskursi lielākoties ir nesalīdzināmi. Tāpēc postmodernās politikas pamatmērķis ir radīt kopienas, kurās tiek ievērota dažādu valodu spēļu integritāte - kopienas, kuru pamatā ir neviendabīgums, konflikti un “domstarpības”.
