Gran Chaco, zemienes aluviāls līdzenums iekštelpu dienvidu-centrālajā dienvidamerikā. Nosaukumam ir kečua izcelsme, kas nozīmē “Medību zeme”.
Lielākoties neapdzīvots, Gran Chaco ir neauglīgs subtropu reģions ar zemiem mežiem un savannām, ko šķērso tikai divas pastāvīgas upes un praktiski nav marķēts ar ceļiem vai dzelzceļa līnijām. Rietumos to ierobežo Andu kalnu grēdas un austrumos - Paragvajas un Paraná upes. Čako ziemeļu un dienvidu robežas nav tik precīzas: parasti tiek runāts par ziemeļu virzienā līdz Izozogas purviem Bolīvijas austrumos un uz dienvidiem līdz aptuveni 30 ° dienvidu platumam jeb aptuveni Salado upei Argentīnā. Šādi definēts, Gran Chaco stiepjas apmēram 450 jūdzes (725 km) no austrumiem uz rietumiem un apmēram 700 jūdzes (1100 km) no ziemeļiem uz dienvidiem un aptver aptuveni 280 000 jūdzes (725 000 kvadrātkilometrus); no šī kopskaita nedaudz vairāk nekā puse atrodas Argentīnā, trešā - Paragvajā, bet pārējā daļa - Bolīvijā.
Divas pastāvīgās Gran Chaco upes, Pilcomayo un Bermejo (Teuco), plūst uz dienvidaustrumiem pāri līdzenumam no to Andu augšējiem ūdeņiem līdz Paragvajas upei un norobežo trīs galvenos Chaco reģionālos sadalījumus Paragvajā un Argentīnā: Chaco Boreal ziemeļdaļu no Pilcomayo, Chaco Central starp divām upēm un Chaco Austral uz dienvidiem no Bermejo; Čako daļu Bolīvijā parasti sauc par Bolīvijas čako.
Fiziskās īpašības
Fiziogrāfija
Gran Chaco ir plašs ģeosinklinālais baseins, ko veido nogrimšana (vai pagriešanās) apgabalā starp Andu kordiljerām rietumos un Brazīlijas augstieni austrumos, jo tas ir piepildīts ar aluviālajiem gružiem no šīm divām pazīmēm. Sava aluviālā rakstura dēļ Gran Chaco ir gandrīz bez akmeņiem un sastāv no nekonsolidētiem smilšainiem un zīdainiem nogulumiem, kas dažās vietās ir līdz 10 000 pēdu (3 050 metru) dziļumā. Vienīgie no tiem izrietošie klinšu atsegumi ir dažas izolētas paliekas Paragvajā gar Paragvajas upi un daži smilšakmens mesas Paragvajas ziemeļos un Bolīvijas dienvidos.
Drenāža
Visu Gran Chaco ziemeļrietumu sektoru, izņemot galējo ziemeļrietumu sektoru, aizvada Paragvajas un Paraná upju rietumu krasta pietekas. Bermejo un Pilcomayo, kaut arī viņiem izdodas izbraukt caco, joprojām ir raksturīgi lielākajai daļai Chaco straumju. Viņu kursus iezīmē neskaitāmas pļavas, varavīksnes ezeri, pīti kanāli, smilšu joslas un plaši purvi; un tie cieš no tik lieliem zaudējumiem, ko rada plūdi, noplūde un iztvaikošana, ka tikai neliela daļa no viņu pilnas plūsmas kādreiz nonāk mātes straumē. Liela daļa Chaco ir tik slikti iztukšoti, ka sekli, neregulāri kanāli ārkārtīgi līdzenā līdzenumā izraisa strauju un plašu plūdu lietainās dienvidu vasarās (no oktobra līdz martam). Šo plūdu maksimumā 42 000 kvadrātjūdzes jeb apmēram vienu septīto daļu no Chaco teritorijas var appludināt, kaut arī to daļēji izraisa necaurlaidīgu apakškārtu drenāža, kā arī to pārplūde. straumēm. Sālsūdens ir izplatīts gan dziļajās, gan seklās akās, un saldūdens krājumu atrašanās vieta un uzturēšana parasti ir nejaušības jautājums. Šķiet, ka vislielākā problēma ir Chaco Boreal, lai gan ir ierosināts, ka situācija vairāk līdzinās Chaco atlikušajai daļai vai kā Argentīnas Pampa, kur gruntsūdeņu problēmas mūsdienās netiek uzskatītas par tik nopietnām kā pirmajiem kolonistiem un pētnieki bija postulējuši.
Augsnes
Čako augsnes variē no smilšaina līdz smagam mālam. Mitrāku austrumu augsnēs ir vairāk organisko materiālu un lateritiskas augsnes apakškārtas, turpretī rietumos augsnēs ir mazāk organisko materiālu, un tām galvenokārt ir kaļķainas augsnes. Vietējais noteicošais faktors ir kanalizācija neatkarīgi no tā, vai tā ir augsnes struktūras vai relatīvā reljefa funkcija. Dažreiz atšķirības augstumā, kas mazāks par trim pēdām, rada dažādus augsnes tipus. Zālājus vai savannas parasti mēdz saistīt ar smilšainākām augsnēm, krūmājiem ar vāji drenētām mālajām augsnēm un meža zemēm ar labāk drenētām mālajām augsnēm. Daudzos gadījumos augsta izšķīdušo sāļu koncentrācija gruntsūdeņos rada tādus apstākļus purvainās vietās, kas ir nepieļaujami lielākajai daļai augu, tādējādi izdalot sausu izskatu pat daudzās vietās, kur ūdens ir bagātīgs.
