Fridrihs Froebelis, Froebels arī uzrakstīja Frēbelu, pilnībā Fridrihs Vilhelms Augusts Froebels (dzimis 1782. gada 21. aprīlī, Oberweissbach, Tīringene, Ernestine Saksija [tagad Vācijā] - 1852. gada 21. jūnijs, Marienthal, pie Bad Liebenstein, Tīringene), vācu pedagogs kurš bija bērnudārza dibinātājs un viens no ietekmīgākajiem 19. gadsimta izglītības reformatoriem.
Froebels bija piektais bērns garīdznieka ģimenē. Viņa māte nomira, kad viņam bija tikai deviņi mēneši, un viņš tika atstāts novārtā kā bērns, līdz tēvocis viņam ierādīja mājas un aizsūtīja uz skolu. Froebels ieguva pamatīgas zināšanas par augiem un dabas parādībām, vienlaikus uzsākot matemātikas un valodu studijas. Pēc mācekļa prakses mežsargā, viņš turpināja dažus neformālus universitātes kursus Jenā, līdz viņš tika ieslodzīts cietumā par nesamaksātu parādu. Viņš izmēģināja dažādus nodarbinātības veidus, līdz viņš impulsīvi izvēlējās skolotāju iecelšanu progresīvajā modeļa skolā Frankfurtē, kuru vadīja Antons Gruners, pēc Šveices pedagoga Johanna Heinriha Pestalozzi ieteikuma. Froebels pārliecinājās par savu skolotāja aicinājumu skolā.
Pēc diviem Gruner asistenta gadiem Froebel devās uz Yverdon, Sv., Kur viņš cieši sazinājās ar Pestalozzi. Lai gan viņš daudz mācījās Yverdonā, viņš ātri atklāja organizācijas vājumu, kas raksturoja Pestalozzi darbu. 1811. gadā Froebels iestājās Getingenes universitātē, kur militārais dienests Napoleona karos drīz pārtrauca viņa studijas. 1813. gada kampaņas laikā viņš nodibināja ilgstošu draudzību ar H. Langenthalu un W. Middendorffu, kuri kļuva par viņa uzticīgajiem sekotājiem un pievienojās viņam skolā, kuru viņš 1816. gadā atvēra Griesheimā Tīringenē. Divus gadus vēlāk skola pārcēlās arī uz Keilhau. Tīringenē, un tieši tur Froebels īstenoja savas izglītības teorijas. Viņš un viņa draugi un viņu sievas kļuva par sava veida izglītības kopienu, un skola izvērsās par plaukstošu iestādi. Šajā laikā Froebels rakstīja daudzus rakstus un 1826. gadā publicēja savu svarīgāko traktātu Menschenerziehung (Cilvēka izglītība), kas ir Keilhau filozofiski atspoguļots principi un metodes.
1831. gadā Froebels atstāja Keilhau pie sava partnera un pieņēma Šveices valdības aicinājumu apmācīt pamatskolas skolotājus. Viņa pieredze Keilhau un kā jauna bāreņu patvēruma vadītājs Burgdorfā Šveicē pārsteidza viņu ar izglītības agrīnās pakāpes nozīmi. Atgriezies Keilhau 1837. gadā, viņš atvēra zīdaiņu skolu Blankenburgā, Prūsijā, kuru sākotnēji sauca par Bērnu audzināšanas un aktivitātes institūtu un kuru pēc laimīgas iedvesmas viņš vēlāk pārdēvēja par bērnudārzu jeb “bērnu dārzu”. Viņš arī izveidoja rotaļlietu un citu izglītojošu materiālu izdošanas firmu, tai skaitā mātes rotaļu un bērnudārzu dziesmu kolekciju, ar ilgiem skaidrojumiem par to nozīmi un izmantošanu. Šī ārkārtīgi populārā grāmata tika tulkota daudzās svešvalodās. Froebels uzsvēra, ka zīdaiņu izglītības uzlabošana ir būtisks priekšnoteikums visaptverošai izglītības un sociālajai reformai. Viņa eksperimenti bērnudārzā izraisīja plašu interesi, tika uzsākti arī citi bērnudārzi. Diemžēl sajaukšanas dēļ ar Froebela brāļadēva sociālisma uzskatiem Prūsijas valdība 1851. gadā aizliedza bērnudārzu kustību. Aizliegums tika atcelts tikai pēc 1860. gada, vairākus gadus pēc Froebel nāves 1852. gadā.
Viens no Froebela aizrautīgākajiem mācekļiem - Marenholt-Bülow baronese - bija atbildīgs par savu ideju iepazīstināšanu ar pedagogiem Anglijā, Francijā un Nīderlandē. Vēlāk tos ieveda citās valstīs, tostarp Amerikas Savienotajās Valstīs, kur Froebelian kustība guva savus lielākos panākumus. Tur Džons Devejs pieņēma Froebel principus savā eksperimentālajā skolā Čikāgas universitātē. Bērnudārzi tika izveidoti visā Eiropā un Ziemeļamerikā, un tie kļuva par standarta izglītības iestādi bērniem no četriem līdz sešiem gadiem.
Froebelu ietekmēja sava laika izcilie vācu ideālistu filozofi, kā arī Žans Žaks Ruso un Pestalozzi. Viņš bija patiesi reliģiozs cilvēks, kurš, pateicoties savai ticībai visu lietu vienotībai, tiecās uz panteismu un tika saukts par dabas mistiķi. Viņa vissvarīgākais ieguldījums izglītības teorijā bija viņa ticība “pašdarbībai” un spēlei kā būtiskiem faktoriem bērna izglītībā. Skolotāja uzdevums nebija bērnus urbināt vai indoktrinēt, bet gan mudināja viņu pašizpausmi, spēlējoties gan individuāli, gan grupas aktivitātēs. Froebels izveidoja apļus, sfēras un citas rotaļlietas - visas tās viņš sauca par “dāvanām” vai “profesijām” -, kas bija paredzētas, lai stimulētu mācīšanos, izmantojot rotaļas, kuras pavada dziesmas un mūzika. Viņam ir parādā modernās izglītības metodes bērnudārzā un pirmsskolā.
