Brīvās tirdzniecības zona, saukta arī par ārējās tirdzniecības zonu, agrāk brīvā osta, zona, kurā preces var izkraut, apstrādāt, ražot vai pārveidot un reeksportēt bez muitas dienestu iejaukšanās. Tikai tad, kad preces tiek pārvietotas patērētājiem valstī, kurā atrodas šī zona, uz tām attiecas dominējošie muitas nodokļi. Brīvās tirdzniecības zonas tiek organizētas ap lielākajām jūras ostām, starptautiskajām lidostām un valstu robežām - teritorijām ar daudzām tirdzniecības ģeogrāfiskām priekšrocībām. Piemēri ir Honkonga, Singapūra, Kolona (Panama), Kopenhāgena, Stokholma, Gdaņska (Polija), Losandželosa un Ņujorka. Dažās lielās jūras ostās (piemēram, Londonā un Amsterdamā) tiek izmantotas alternatīvas ierīces, piemēram, muitas noliktava un saistītās sistēmas.
Brīvās tirdzniecības zonas galvenais mērķis ir no jūras ostas, lidostas vai robežas noņemt šķēršļus tirdzniecībai, ko rada augsti tarifi un sarežģīti muitas noteikumi. Starp sistēmas priekšrocībām var minēt ātrāku kuģu un lidmašīnu apgrozījumu, samazinot muitas pārbaužu formalitātes, kā arī iespēju brīvi izgatavot, pilnveidot un uzglabāt preces.
20. gadsimta beigās izplatījās pasaules brīvās tirdzniecības zonu skaits. Amerikas Savienotajās Valstīs brīvās tirdzniecības zonas pirmo reizi tika atļautas 1934. gadā.
