Kibertelpa, amorfā, domājams, “virtuālā” pasaule, ko rada saites starp datoriem, ierīcēm, kurām ir internets, serveriem, maršrutētājiem un citiem interneta infrastruktūras komponentiem. Pretstatā internetam tomēr kibertelpa ir vieta, ko rada šīs saites. Dažu perspektīvā tā pastāv, izņemot jebkuru konkrētu nācijas valsti. Termini kibertelpa pirmo reizi izmantoja amerikāņu un kanādiešu autors Viljams Gibsons 1982. gadā stāstā, kas publicēts žurnālā Omni, un pēc tam savā grāmatā Neuromancer. Šajā zinātniskās fantastikas romānā Gibsons kibertelpu raksturoja kā datortīkla izveidi pasaulē, kas piepildīta ar mākslīgi saprātīgām būtnēm.
Deviņdesmito gadu populārajā kultūrā kibertelpa kā termins tika lietots, lai aprakstītu “atrašanās vietu”, kurā cilvēki mijiedarbojās savā starpā, izmantojot internetu. Šī ir vieta, kur notiek tiešsaistes spēles, tērzēšanas telpu zeme un tūlītējās ziņojumapmaiņas sarunu mājvieta. Šajā nozīmē var teikt, ka spēļu atrašanās vieta vai pati tērzēšanas istaba “pastāv” kibertelpā. Kibertelpa ir kļuvusi arī par nozīmīgu sabiedrisko un politisko diskusiju vietu, 20. gadsimta beigās un 21. gadsimta sākumā populāri parādoties tīmekļa diskusiju dēļiem un emuāriem. Emuārus parasti veido personas, kas iekļauj savus personiskos rakstus un bieži piedāvā komentārus un saites uz citām tīmekļa vietām, kuras viņi uzskata par interesējošām. Parādoties emuāru veidošanas programmatūrai, pat tie cilvēki, kuri nav pazīstami ar programmatūras Web programmēšanu, var izveidot savu emuāru. Tādējādi blogus var uzskatīt par iespēju publiski diskutēt kibertelpā, kas nav pieejama bezsaistē.
Interneta attīstības sākumā, 90. gadu vidū, daudzi lietotāji uzskatīja un apgalvoja, ka kibertelpas pasaulei jābūt brīvai no jebkuras valsts valdības noteikumiem. Džona Perija Bārlova “Kibertelpas neatkarības deklarācija” ierosināja, ka valstu valdībām nevajadzētu piedalīties kibertelpas pārvaldībā. Viņš apgalvoja, ka kibertelpā esošā kopiena radīs savus noteikumus un pārvaldīs konfliktus, izņemot jebkuras valsts likumus un tiesu varu. Īpaši svarīga bija vārda brīvības un apmaiņas aizsardzība kibertelpas “bezķermeniskajās” personībās. Šī perspektīva būtu īpaši būtiska, ja būtu iespējams noslēpt personas fizisko atrašanās vietu un identitāti, kas piedalās darbībā “kibertelpā”.
Kopš interneta parādīšanās tomēr valstu valdības un to analītiķi ir parādījuši gan nacionālo noteikumu, gan starptautisko nolīgumu atbilstību kibertelpas būtībai. Šiem bezkaunīgajiem kibertelpas dalībniekiem ir jāpiekļūst šai citai pasaulei, izmantojot savu ķermenisko formu, un tādējādi viņus joprojām ierobežo likumi, kas nosaka viņu fizisko atrašanās vietu. Ķīnas valdība stingri kontrolē, kurš var piekļūt internetam un kāds saturs viņiem ir pieejams. ASV valdība ierobežo noteiktas tiešsaistes aktivitātes, piemēram, digitālo datu koplietošanu, izmantojot Digitālās tūkstošgades autortiesību likumu un citus tiesību aktus. Turklāt ASV izstrādāja kibertelpas drošības stratēģiju, lai novērstu un reaģētu uz uzbrukumiem interneta infrastruktūrai. Tādējādi kibertelpas kontrole ir svarīga ne tikai atsevišķu dalībnieku rīcības dēļ, bet arī tāpēc, ka kibertelpas infrastruktūra tagad ir būtiska nacionālo un starptautisko drošības sistēmu, tirdzniecības tīklu, avārijas dienestu, pamata komunikāciju un citu sabiedrisko un privāto darbību darbībai.. Tā kā valstu valdības redz potenciālos draudus savu pilsoņu drošībai un viņu režīmu stabilitātei, kas rodas kibertelpā, tās rīkojas, lai kontrolētu gan piekļuvi, gan saturu.
Tādas organizācijas kā Elektronisko robežu fonds (EZF), kuras biedrs bija Bārlovs, ir izveidotas ar nolūku aizsargāt kibertelpas izmantošanu kā vietu, kur brīvi dalīties ar zināšanām, idejām, kultūru un sabiedrību. Šīs organizācijas šo mērķi īsteno, izmantojot dažādas aktivitātes, tostarp iebilstot pret likumdošanu, kas uzskatāma par pretrunā ar tehnoloģiju brīvu izmantošanu, ierosinot tiesas lietas, lai saglabātu cilvēku tiesības, un ar reklāmas kampaņām sabiedrības informēšanai un iesaistīšanai kibertelpas un tehnoloģiju jautājumos..
