Dzīvnieku izturēšanās, jēdziens, plaši apskatīts, atsaucoties uz visu, ko dara dzīvnieki, ieskaitot kustības un citas aktivitātes un pamatā esošos garīgos procesus. Cilvēku aizraušanās ar dzīvnieku izturēšanos, iespējams, sniedzas miljoniem gadu atpakaļ, iespējams, pat laikos, pirms sugas senči kļuva par cilvēkiem mūsdienu izpratnē. Sākumā dzīvnieki, iespējams, tika novēroti praktisku iemeslu dēļ, jo agrīna cilvēku izdzīvošana bija atkarīga no zināšanām par dzīvnieku uzvedību. Neatkarīgi no tā, vai medījat savvaļas medījumus, pieņemat mājdzīvniekus vai izbēgate no uzbrūkošā plēsoņa, panākumiem bija vajadzīgas intīmas zināšanas par dzīvnieka ieradumiem. Pat šodien informācijai par dzīvnieku uzvedību ir liela nozīme. Piemēram, Lielbritānijā pētījumi par āpšu (Meles meles) sociālo organizāciju un dažādajiem modeļiem ir palīdzējuši samazināt tuberkulozes izplatību liellopu starpā, un lapsu (Vulpes vulpes) sabiedriskuma pētījumi palīdz izstrādāt modeļus, kas paredz, kā ātri izplatītos trakumsērga, ja tā kādreiz šķērsotu Lamanšu. Tāpat Zviedrijā, kur sadursmes, kurās iesaistīti aļņi (Alces alces), ir vieni no visizplatītākajiem ceļu satiksmes negadījumiem lauku apvidos, pētījumi par aļņu izturēšanos ir devuši iespēju tos noturēt no ceļiem un sliekšņiem. Turklāt izmeklējumi par insektu apputeksnētāju, piemēram, medus bišu, atrašanos ir izraisījuši iespaidīgu lauksaimniecības kultūru ražas pieaugumu visā pasaulē.
Pat ja nebūtu praktisku labumu, ko gūtu, uzzinot par dzīvnieku uzvedību, priekšmets tomēr būtu pelnījis izpēti. Cilvēki (Homo sapiens) paši ir dzīvnieki, un vairums cilvēku ir dziļi ieinteresēti līdzcilvēku, viņu mājdzīvnieku un citu radību dzīvē un prātos. Britu etologs Džeina Gudala un amerikāņu lauka biologs Džordžs Šīlers, kā arī britu raidorganizācija Deivids Attenboro un Austrālijas savvaļas dzīvnieku aizsardzības speciālists Stīvs Irvins ir pievērsuši sabiedrības uzmanībai un atzinībai dzīvnieku izturēšanās brīnumus. Grāmatu, televīzijas programmu un filmu par dzīvnieku uzvedību ir daudz.
